Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— От личного секретаря комиссара. — Он посмотрел на часы, потом на пустой переходной тоннель. — Он хочет, чтобы мы срочно летели.
Хатч стала размышлять вслух.
— Они не смогут связаться с нами в гиперпространстве. Сколько у нас осталось времени?
— Не знаю. Мы должны быть готовы к тому, что это может произойти в любой момент.
— Корабль готов к старту. Потребуется несколько минут для предстартовой проверки. Остается только получить «добро» в Центре управления полетами.
— Попытайся связаться с Мэгги, — попросил Карсон.
Жанет указала на монитор.
— В этом уже нет надобности, — сказала она.
Мэгги Туфу с сумкой стояла у входа.
Хатч связалась с Центром управления полетами. Пока она принимала информацию, Мэгги поднялась на корабль. В присутствии строгой и красивой Мэгги все немного оробели. Она поздоровалась, окинула взглядом комнату и на мгновение застыла, встретившись глазами с Жанет. Хатч она как будто не заметила.
Центр управления предоставил Хатч право выбора.
— Если сможете взлететь в 08:10, у нас нет возражений. — У них оставалось пятнадцать минут. — Потом до 16:30 все будет занято. — Это было вряд ли лучше, чем первый срок.
— Мы будем готовы, — ответила она. — Внесите нас в журнал.
Мэгги повернулась к Хатч.
— А мой багаж уже прибыл?
В багажном желобе не наблюдалось никакого движения.
— Нет.
— Возможно, придется лететь без него, — сказал Карсон.
— Ты шутишь, — выражение лица Мэгги изменилось, но стало не мрачным, как ожидала Хатч, а скорее озорным. — Мне будет немного не хватать нарядов. — Она показала свою сумку.
— На борту много рабочих комбинезонов, — сказала Хатч. — Разных размеров.
Мэгги не стала возражать, только расстроенно посмотрела на сумку.
— Я не думала, что будет такая спешка. Разве у нас нет еще нескольких часов?
— Экспедицию пытаются отменить, — объяснил Карсон.
— Хаткинс, — сказала Мэгги, — вы можете сказать, когда прибудет мой багаж?
По крайней мере, не раньше Рождества, дорогая, — подумала Хатч. — Он все еще в сортировщике, — мрачно ответила она. Плохо. Придется обойтись без него.
Мэгги искала сочувствия.
— Нельзя ли все-таки подождать?
— Это будет первый контакт в обнаженном виде, — улыбнулась Жанет.
— Багаж ожидает своей очереди, — сказала Хатч. — Мы никак не можем ускорить процедуру.
Карсон чувствовал себя неловко.
— Сколько надо ждать? — спросил он Хатч.
— Примерно полчаса.
— Придется обойтись без него, — решил Карсон.
На пульте управления зажглись лампочки.
— Предстартовая проверка закончена, — сказала Хатч. — Нам дали разрешение на старт.
Мэгги глубоко вздохнула.
— Стартуем, — сказала она, повернувшись к Жанет. — У нас примерно одинаковый размер. Может, ты чуть-чуть полнее. Но если немного убрать, то будет хорошо. Верно?
Глава 17
Борт «Уинкельмана».
Пятница, 18 февраля, 10:25 по Гринвичу.
Они летели в другую сторону от солнца. Спаренные двигатели Хейзелтайна были полностью заряжены, и она могла в любой момент войти в гиперпространство. Но в инструкциях, во избежание воздействия обратного потока, был установлен нижний предел скорости. По плану она должна совершить скачок через двадцать часов.
Карсон сидел на мостике рядом с Хатч. Его обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад, что они летят, с другой — боялся, что их могут отозвать. Помимо всего прочего, его одолевали сомнения, как все-таки лучше выполнить их задание.
— Трудно составить точный план, — объяснил он. — А я терпеть не могу действовать вслепую.
— Это-то как раз и делает нашу экспедицию интересной, — ответила Хатч. Атмосфера сгущалась. Они часто поглядывали на пульт связи. — Может, стоит принять кое-какие меры, а то вдруг миссию отменят?
— А как это можно сделать?
— У нас вполне могут случиться поломки на линии связи. — Она посмотрела на время.
— Через несколько минут мы должны отправить отчет. Я внесу некоторые искажения. Это будет официальным подтверждением наличия неисправностей. После этого мы не будем отвечать ни на какие запросы. А когда мы попадем в гиперпространство, они уже не смогут с нами связаться.
