Между тьмой и пламенем. Часть 3

Его молчание и тревогу, промелькнувшую на лице, грабители истолковали по-своему.

– Чего молчишь, немой, что ли?! – повысил голос второй. – Сам добро отдашь или поискать, крашеный-ряженый?

Маг выпрямился во весь рост, недобро глядя на скалящихся демонов.

– Не советую, – проронил холодный голос, в котором, вопреки ожиданиям напавших, не было и намека на страх. – Лучше идите своей дорогой, целее будете, – негромко посоветовал Кэллиэн. – А я, так и быть, забуду про «бабенку», «смазливое личико» и «крашеного».

Последовала короткая заминка с переглядываниями. Поведение жертвы слабо вписывалось в привычные рамки, вызывая безотчетную тревогу уже у самих напавших.

– Грозит, а у самого даже оружия нету! – чуть деланно расхохотался первый, подавив иррациональный испуг.

Дружки поддержали его нестройным гоготом.

Отсмеявшись, демон метнулся вперед и нанес мощный удар, который мог бы свалить человека на месте…

Но татуированная рука попала в стальной захват. Тиски бы обзавидовались.

Смазанное движение полувампира отследить не удалось ни одному из шайки. Только что впереди был – и уже за спиной главаря!

– Я предупреждал, – тихо прошипел голос, пропитанный ядом и ледяной злостью.

В следующий миг с хрустом сломалась шея.

Демон не успел даже удивиться.

Кэллиэн отшвырнул тело и выпрямился. Эта, с позволения сказать, схватка не заняла и четверти минуты.

– Слышь, ты, мразь человеческая! – стряхивая оцепенение, заорали рядом.

Терять было нечего. Кэллиэн инстинктивно сгорбился и оскалился, но намек до разъяренных адресатов не дошел. Маг «пятерки» швырнул в него ревущим шаром из пламени, вскипятившим песок в пяти шагах от полувампира. Трое демонов атаковали спереди и с боков…

...Многовато их.

Разум быстро оценил ситуацию – совсем как в старые недобрые времена. Магию следует расходовать экономно, удар должен быть быстрым и действенным. Уцелевших придётся устранять вручную.

От второго шара Кэллиэн тоже увернулся, а затем...

Простая силовая волна разметала болванов по песку. Одному не повезло, и он приземлился на раскаленную полосу, взвыв от дикой боли.

– Да ты маг! – запоздало прозрел владелец амулета и тут же вцепился в какой-то артефакт, но волна огня не достигла цели.

Ее поглотила тьма.

Яркие синие глаза незнакомца затопила черная пелена, разлившаяся из зрачка. В правой руке взбух черный шарик размером с грецкий орех, в левую послушно лег черный же кинжал, словно появившийся из ниоткуда.

Недобро оскалившись, Кэллиэн метнул заклятье.

Вскоре на месте мага из огненных осталась только черная зловонная жижа. Проклятье мгновенного разложения было запрещенным, крайне жестоким и очень действенным. Это не черный ритуал, не попытка забрать силу через смерть или боль. Это лишь способ избавиться от надоедливого мусора.

Здесь не Нариме. Это игра на выживание, а в ней все средства хороши. К тому же Кэллиэн не любил огненных – и как вампир, и как придворный маг Нариме.