Игры магов [СИ]

– Продолжай.

– Ты слышала о гападанах?

– Нет. Кто они такие?

– Это дикари с юга, госпожа. Страшные, похотливые животные. Они насилуют всех женщин, которых видят и ничто не в состоянии их удержать от блуда. Когда они явились в Актолобай, все женщины подверглись насилию, а тех мужей, что посмели вступиться за жён и дочерей, вырезали как скот. Но и это не всё. Дикари после этого не захотели отправиться в поход, желая продолжать бесчинства, и тогда гвардия Императора убила всех женщин, пообещав гападанам в награду Икштар. Если они придут сюда…

Некоторые из баронов принялись рисовать круги у лица. Бранда в ужасе прикрыла рот ладонью. А вот вожди варваров остались невозмутимы. Они, до недавнего времени, были такими же дикарями, и вероятно, оставались таковыми и теперь.

На Саффи рассказ Гонтаса тоже произвёл неизгладимое впечатление, глаза её налились красным от гнева, но она взяла себя в руки и продолжила расспросы.

– Что ты нам можешь предложить?

– Я готов провести небольшой отряд в город и с помощью городской стражи удерживать ворота во время штурма до подхода всего войска.

Собравшиеся принялись оглядывать друг друга. Предложение взять Икштар малой кровью выглядело заманчивым.

– Мы должны подумать. – Саффи не стала торопиться с ответом. – Подождите снаружи. Вам принесут вина и еды.

– Да, госпожа, но прошу – поторопись, меня могут хватиться.

– Разве ты не останешься у нас в гостях? – с подозрением спросила королева. – Мы не можем верить на слово.

– Повторюсь, меня могут хватиться. – ответил глава Икштара. – Но они, – он указал на пришедших с ним вельмож, – останутся здесь, в качестве заложников моих слов.

– Я тебя услышала. Теперь иди, мы будем принимать решение.

Гонтас и остальные переговорщики поклонились и торопливо покинули палатку, сразу наполнившуюся гомоном – все принялись обсуждать услышанное меж собой. Саффи подняла руку и все умолкли.

– Ну, кто первый. Лорд Грэй, ты самый старший, тебе и первое слово.

– Это ловушка. – не задумываясь, объявил старый воин.

– Почему ты так думаешь?

– А ты на него посмотри. – он показал на мага. – Он уже готов броситься в пекло. На это они и рассчитывают.

– Риз! Ты никуда не пойдёшь. – она пресекла его попытку протестовать. – Тема закрыта. Кто ещё так думает?

Почти все подняли руки.

– А если это правда? – рискнул воспротивиться Риз. – Под стенами многие лягут. Да к тому же у нас останутся заложники.

– А я им всё равно не верю! – вмешался Брюер. – А заложники, может, и не знают о замыслах этого Гонтаса. Есть среди вас храбрец, что отважиться на подобное безумие? Кто пойдёт? – он обвёл всех суровым взглядом.

– Я пойду. – тихо, но твёрдо сказала Бранда. – Мои люди готовы. Я заранее велела готовиться к выступлению.

Это стало неожиданностью для всех. Риз испуганно посмотрел на жену, но та чуть заметно покачала головой, останавливая его.

– Ты? – Саффи приподняла бровь. – Пусть будет так. Решено. Завтра утром штурм. Цера, зови.