История шпионажа. Том 2

За вторым пришло третье сообщение — немецкий пилот катапультировался с парашютом. Этого капитана зовут Альфред Горн. Он отказался делать какие-либо заявления, сказав, что сделает это только в присутствии герцога Дугласа ди Гамильтона.

Теперь уже подполковник ничего не понимал. Он не знал немца под таким именем и не мог представить, что ему от него нужно. Уже было заполночь, и он решил, что встретится с арестованным завтра утром.

Немецкий пилот приземлился на парашюте в районе Иглзхем. Он не без труда катапультировался из кабины самолета — это был его первый прыжок с парашютом и было ему 48 лет.

Прыжок ночью дело непростое. При приземлении он сильно ударился о землю и вывихнул ногу.

Вскоре пилот понял, что находится вблизи двух сельских домов. Он зашел в дом, представился и попросил связать его с герцогом Гамильтоном.

Крестьяне сообщили о парашютисте на ближайший военный пост. Два солдата проводили немецкого пилота к фельдшеру. На этом медпункте 11 мая немец встретился с герцогом. Вытянулся, отдал честь, и, преодолевая боль в ноге, отрекомендовался: «Рудольф Гесс».

Рудольф Гесс? Второй человек Третьего рейха. Единственный друг Гитлера, которому фюрер безусловно доверял. Интересно, что же задумали немцы, в какую игру играют с Англией?

Гамильтон рассматривал стоявшего перед ним человека. Лицо властное, решительное — такие люди не лгут. Глубоко сидящие глаза, густые темные брови. Назвавший себя Гессом пилот сказал, что этим неожиданным визитом он выполняет священный долг.

В маленькую комнатку медпункта герцог попросил принести еще один стул и расположился выслушать немецкого министра.

Гесс начал с того, что пояснил, почему не смог прилететь раньше.

Были сделаны три попытки, но они не увенчались успехом из-за плохой погоды. Затем после побед Англии в Ливии визит Гесса был бы неправильно истолкован. Теперь, после того как войска Третьего рейха опять наступают в Африке, а погода благоприятствовала полету, Гесс смог наконец выполнить задуманное.

Черчилль отказывался до сих пор положить конец распрям между двумя странами. Гесс прилетел предложить мир. Естественно, на немецких условиях. Намерения Гитлера серьезные, этому доказательством прилет Гесса, преодолевшего английскую противовоздушную защиту и совершившего первый в жизни прыжок с парашютом ночью — в его возрасте! Все это гарантия серьезных намерений фюрера.

Гесс повторил немецкие условия заключения мира с Англией. Гамильтон ответил, что не уполномочен обсуждать этот вопрос. Тогда его собеседник потребовал, чтобы переговоры начались как можно скорее. Герцог не мог ничего обещать.

Когда Гамильтон по телефону обратился с этим вопросом к Александру Кадогану из Министерства иностранных дел, ему ответили, что надо ждать десять дней. Стараясь сохранять спокойствие, он вышел на секретаря Черчилля, получив ответ, что он может быть принят премьер-министром в тот же день.

Гамильтон на самолете «Харрикейн» приземлился в Кидлинггоне.

Черчилль проводил уикенд неподалеку от этого города в богатейшем замке Дитчли-Парк, окруженном двумя тысячами гектаров парка.