Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Он подержал его перед камерой, чтобы передать изображение в «Морскую точку».
— О, черт. — Генри разволновался. — Посмотри. Это же Линейное письмо «С».
— Вот это да! — сказал Джордж. — Он перевернул табличку и прищурился: — А это что?
Изображение на обратной стороне напоминало длинный, сужающийся к концу стержень.
— Хм, похоже на фаллический символ, — сказала Сэнди.
С корабля раздался голос Мэгги.
— Интересно, что некоторые вещи совершенно универсальны.
— Никогда не видел таких идиотских украшений на стенах Храма, — заметил Карсон. — Может, здесь не Храм, а публичный дом? Кстати, а у куракуанцев были публичные дома?
— Да, — ответила Сэнди. — И у жителей Нока тоже. Наверное, это присуще всем взрослым самцам, независимо от вида.
Ну, что же, во всяком случае у них появился еще один образец Линейного письма «С». И там могут быть еще. Пока Ричард и Сэнди прокладывали туннель, Карсон с Джорджем занялись поисками. Джордж не очень верил в успех, но Карсон был неутомим. За час им удалось найти несколько бесценных табличек и ряд предметов, о назначении которых невозможно было догадаться.
Эротический характер пяти табличек, включая и первую, не вызывал сомнений. На других — изображения древовидных растений и моря. А на одной даже парусное судно. И на каждой по несколько строчек текста. Надписи почти совсем стерлись, их невозможно разобрать. Хотя, может, и удастся отреставрировать. Джордж по очереди выставлял таблички перед камерой.
Он уже наполовину закончил свое занятие, когда по связи прозвучал голос Мэгги.
— Они великолепны, Генри.
— Да, — согласился тот. — Они очень хороши.
— Мы можем вернуться к последней? — спросила Мэгги. На ней был изображен фаллос и венок из каких-то растений. Вокруг ряд символов.
— Мы знаем некоторые, — сказала она. — Чудесно. — Никто даже не пошутил.
Джордж показал им еще одну.
— Прекрасно, — выдохнула Мэгги.
И еще.
— Давайте посмотрим еще раз последнюю, — попросила Мэгги. Еще одна сексуальная тема, на этот раз вполне откровенная: простое совокупление. — Нам не плохо видно текст. Покажи с обеих сторон, Джордж. И освети получше.
Над влюбленной парой написано всего одно слово.
— А что это такое? — спросил Карсон.
— Возможно, украшение, — предположила Мэгги. — На данный момент это не имеет значения. — Потом она снова заговорила. — Генри, ты видишь? Надпись вверху?
Слово, написанное вверху таблички, было из надписи в Оз.
— Черт возьми! — Генри был страшно взволнован. — Ричард, ты все еще там?
— Я сейчас немного занят. — Он работал с излучателем частиц.
— Джордж, покажи это доктору Вальду.
— Не может быть никаких сомнений. — Мэгги вся кипела от возбуждения. — Хотя они не совсем идентичны. В надписи на Оз больше букв и форма букв другая. Но это чистая стилистика. У меня будет больше уверенности, после того как мы почистим ее. Шесть символов идеально совпадают. Если это не одно и то же слово, то хотя бы корень один.
— Вы правы, — сказал Ричард. — Она прелестна.
— Я думаю, — сказала Сэнди, — что это здание не является частью часовни. Возможно. Фрэнк прав насчет публичного дома. Хотя секс вполне мог быть и частью религиозных ритуалов.
— О’кей, — сказал Ричард, рассматривая табличку. — Что значит это слово?
— Совокупление, — ответила Мэгги. — Или экстаз.
— Что же мы имеем? — вслух размышлял Генри. — «Эта дорога ведет в публичный дом»?
Ричард покачал головой.
— В ней не обязательно должен быть подтекст, связанный непосредственно с сексом.
— Я согласна, — заявила Сэнди. — Слово могло обозначать любовь. Или исполнение желаний. Или освобождение.
— Или, — предположил Джордж, — летящие в ночи корабли.
* * *
Станция Космик.
Пятница, 00:30.
Траскот подняла глаза.
— Войдите.
Вошел Сил. В глазах сверкает ярость, губы сжаты.
Траскот слегка откатилась в кресле от стола и повернулась к Силу.
— Что у нас там?
— Это не «снежок».
— Мы уже знаем.
— Мы обнаружили осколки. Это полимер.
Она кивнула.
— Его изготовили искусственно.
— По-видимому, это единственное разумное объяснение. А так как здесь нет никого, кроме людей из Академии…
Траскот рассмеялась. Не сдержанно, как всегда, а весело, от души. Он изумленно смотрел на нее.
