Музейная пыль

— Ты вообще хоть что-нибудь делаешь просто так? — не удержалась я от некоторого ехидства.

— Что-нибудь. Время от времени. И иногда кофе — это всего лишь кофе.

— Кофе прекрасен, спасибо, — кивнула я. — Что ты придумал?

— Ты не отстанешь?

— Ни за что, — подтвердила я. — Мне страшно, правда.

Чуть не рассказала про свою дурацкую недавнюю фантазию с серым фургоном. Прямо язык чесался, но не хотелось выглядеть уж настолько глупо. Зато очень хотелось быть хоть в чём-то уверенной. Хотя бы в том, что помощь придёт.

— Технику можно сразу отбросить, — медленно ответил Сантер, вставая и направляясь к холодильнику. — Её наличие проверят, и как-то я не думаю, что в «Инри» очень глупые безопасники.

— Остаётся магия, — согласилась я.

— Да, магия.

Думала, он пиво достанет, а он вытащил мороженое, целую большую коробку. Которую мне немедленно захотелось слопать целиком, причём в одиночку. Говорят, помогает при стрессе.

— Но ведь есть ещё и Дрейк.

Тут я почувствовала, что сердце моё летит куда-то в пропасть. И никаким мороженым этого не исправить. Дрейк, да. Я как-то начала о нём немного забывать в последнее время, а напрасно.

— Получается, — всё так же неспешно продолжил Сантер, — обычные маяковые артефакты отпадают сразу, он их за десять шагов заметит.

— Активируемые? — предложила я.

— Тоже найдет, если станет проверять. Думаешь, не станет?

Я со всей досады воткнула ложку в мороженое. Станет, разумеется, слишком высоки ставки, чтобы позволить себе проколоться на мелочи. Особенно учитывая, что для самого Дрейка с его пожизненным ставка — эта самая жизнь и есть. Поймают — казнят. И он определённо в лепёшку расшибётся, чтобы не быть пойманным. А любой артефакт так или иначе фонит. Для сильного мага это как колокольчик.

— И что тогда остаётся? — поинтересовалась я мрачно, потому что от меня явно ждали какой-то реплики. — Метка? Что-то вроде той, которую оставляет кольцо Горстела?

— Это вариант, — признал Сантер. — Но есть сложности. Такая метка держится не больше пяти-шести часов. Замучаешься по два раза на дню через кольцо ходить. Да и потом, как узнать, что метку пора отслеживать?

Я заела новый приступ досады мороженым. Некромант, как ни прискорбно, был совершенно прав. Если держать метку на себе постоянно я ещё как-то смогу, сообщить о начале мероприятия мне вряд ли позволят. А пока придумаю что-нибудь, уже и отслеживать станет нечего. Нет, точно нужен более надёжный вариант.

— Сдаюсь, — развела руками я.

— Возьми.

Я так и застыла, прямо с ложкой в руке. И даже холодная капля растаявшего мороженого, соскользнувшая на ладонь, не вывела меня из остолбенения. Во-первых, я не поняла, откуда оно взялось. Кажется, прямо из воздуха материализовалось. Во-вторых, почему это не могло быть что угодно другое? Более… чёрт, у этой истории в самом деле не могло быть более странного поворота!

— Ты серьёзно? — спросила я, наконец-то опуская руки.

Вообще-то до Дня Дурака ещё три недели, рановато для розыгрышей. Но отчего-то мне казалось, что сейчас иллюзия развеется, как ей и положено, а надо мной, над идиотским выражением моего лица, от души посмеются.