H-Два-O. Сборник рассказов

Обратившись к консулу, я изъявил предложение, заключавшееся в следующем: если они хотят поймать злоумышленника и спасти свои жизни, стоит собраться в одном помещении. Это будет своеобразной ловлей на «живца», да и защитить их будет так гораздо проще, чем приставлять к каждому охрану в отдельности. Согласившись с моими довольно разумными доводами, мой визави отдал необходимые приказы.

Солнце уже поднялось на пару ладоней от горизонта, когда все обладающие хоть какой-то властью люди собрались в здании местного сената. Этот реликт древней архитектуры представлял собой довольно массивное строение с узкими окнами-бойницами, всего двумя выходами и гранитными стенами толщиной почти в три кубита (cubitus). Выстроив внешнее оцепление, состоящее из цельной центурии, и направив оставшихся воинов в количестве более двух десятков внутрь, я тем самым создал довольно крепкую систему защиты.

В зале для заседаний тем временем проходили оживлённые дебаты, где все присутствующие клеймили друг друга в непрофессионализме, предательстве, двурушничестве и прочих грехах. Каждый выдвигал свою версию происходящего. Кто-то считал, что это происки конкурентов, другие предполагали, что близится государственный переворот и это лишь первый шаг, были еще и третьи, четвёртые и так далее.

Я же, предпочитая не участвовать в этих нелепых дрязгах, обратился к более насущным проблемам. А именно: первым встретить этого психопата, возомнившего о себе невесть что, поговорить с ним с глазу на глаз. Мне очень не нравилось, когда какой-то хаотичный элемент нарушает стройную картину мира, которую я выстраивал столько лет.

В очередной раз проверив посты охраны, я убедился, что периметр надёжно защищён. Нужно быть поистине сумасшедшим, чтобы сунуться сюда в одиночку. Оттянув слишком плотно прилегающий воротник доспеха, я прокашлялся. Стало трудно дышать. Нервы что ли сказываются? В носу неожиданно засвербело и появилось ощущение заложенности. Высморкавшись, я понял, что кроме меня этим занимаются и все окружающие воины. Молниеносная догадка ошарашила меня. Сразу же задержав дыхание, я рванул прочь от здания сената. Но в голове уже мутилось, и зрение не могло сфокусироваться. Заплетаясь в собственных ногах, я еле успел пробежать пару десятков пасов (passus), после чего упал и потерял сознание.

Какое-то время я пребывал во тьме, пока что-то не кольнуло меня в поясницу. Это сработал асборбер, одна из немногих технологичных вещей, что я захватил с собой из родного мира. Небольшое устройство размером не больше ногтя большого пальца крепилось к поверхности кожи и обладало возможностью нейтрализовать любой яд или агрессивное химическое вещество. Уже много лет я по привычке носил его с собой, и вот неожиданно оно понадобилось.

Кое-как поднявшись, я понял, что провалялся в беспамятстве не больше минуты. Окинув взглядом лежащие тела воинов, мне стало понятно, что был применён какой-то боевой отравляющий газ. О таких средствах ещё не знали здесь, а, значит, тот, кого я искал, также был родом не из этой реальности. Что ж, значит, наша встреча должна состояться всенепременно. И как можно скорее.