Quando la luce tornerà
- Автор: Виндж Вернор (Вернон) Стефан
- Серия: Qeng Ho (it) #2
- Год: 1999
- Язык: итальянский
- Год: Nord
- ISBN: 88-429-1107-0
- Переводчик: Gianluigi Zuddas
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «Quando la luce tornerà». Краткое содержание книги:
Trentamila anni prima degli eventi di “Universo Incostante”, Pham Nuwen opera anonimamente nell’ambito della flotta interstellare commerciale Qeng Ho che in orbita sopra il pianeta Arachna attende il risveglio della sua popolazione dormiente, i Ragni, che si sono rintanati in profondità nel pianeta, in attesa che la sua stella intermittente torni a illuminare le orbite del pianeta. Perché quando la luce ritornerà, Arachna entrerà finalmente nella sua Età dell’Oro, immergendosi in un vertiginoso sviluppo tecnologico e commerciale. Ma la vulnerabilità dei Ragni ha attirato un’altra presenza nascosta; gli Emergenti, una banda di trafficanti i cui piani per Arachna sono più sinistri di qualunque cosa i Qeng Ho arrivino ad immaginare. Riluttanti a dividere il bottino con i Qeng Ho, gli Emergenti scatenano un attacco mai visto nella millenaria storia delle esplorazioni, riducendo la flotta nemica in schiavitù... e poi a qualcosa di molto peggiore. Pham raduna i “sopravvissuti” per effettuare un ultimo tentativo di guadagnarsi un posto d’onore nell’antica storia dei Qeng Ho. Ma il tempo scarseggia, perché ben presto l’assalto degli Emergenti spoglierà del tutto il pianeta. Mentre la cellula di resistenza segreta di Pham lotta contro i suoi aguzzini dello spazio, sul pianeta sottostante un gruppo di Ragni sorprendentemente dotati combatte un’altra battaglia: portare la propria tecnologia a uno stadio sufficientemente avanzato da sconfiggere i propri nemici.
Io posso liberarli. Quel pensiero era l’unico che avesse un senso da molti anni. La sua espressione dovette rispecchiarlo, perché Pham sorrise e annuì. Ma lei strinse le palpebre, insospettita. — Signor Trinli, o comunque si chiami, sono anni che io la tengo d’occhio, da prima che intuissi che lei lavorava contro gli Emergenti. Ma quando ha cominciato a interessarsi al Focus era chiaro che amava questa tecnica. Lei lo considera uno strumento ideale di potere, non è così?
L’uomo smise di sorridere. Annuì lentamente. — Sì… sì, vedevo che il Focus poteva dare agli uomini ciò che ho lottato tutta la vita per ottenere. Ma alla fine mi sono accorto che il prezzo era troppo alto. — Scrollò le spalle e distolse lo sguardo, come imbarazzato da quell’errore di valutazione,
Anne continuò a osservarlo. Una volta nessuno, neppure Tomas Nau, poteva ingannarla. Quando era focalizzata nulla distraeva la sua mente dalle analisi più sottili, anche se essere a conoscenza delle ciniche predisposizioni di Tomas Nau per lei non significava niente. Adesso non aveva più quella sicurezza, quella comprensione. Trinli poteva farle bere le sue bugie. Ma ciò che le aveva chiesto di fare era l’unica cosa che le interessava al mondo. Solo dopo, una volta pagato il suo debito al mondo, avrebbe potuto permettersi di morire. Fece una smorfia. — Tomas Nau ha mentito dicendo che tutti possono essere de-focalizzati.
— Ha mentito su molte cose.
— Io posso fare meglio di Trud Silipan e Bil Phuong, ma ci sarà una percentuale di decessi. — Senza contare quelli che avrebbero preferito morire che vedere cos’erano stati per tutti quegli anni.
Lui le strinse una mano. — Faccia quello che può.
Anne si schiarì la voce. — È lei che comanda, ora?
Pham ridacchiò. — Qualcuno avrà da dire la sua su questo. E fra loro anche certi Ragni. La situazione è complicata, e sul pianeta c’è il caos. Quattrocento Ksec fa Tomas Nau ha cercato di mettere in atto il piano che lei conosce, e tutto quel che posso dire è che dopo aver toccato il fondo possiamo soltanto risalire. Dovremo riparare le nostre navi. Poi ci sarà da valutare la grossa opportunità commerciale e scientifica che abbiamo davanti.
Denaro e potere, tanto per cambiare. — E lei cosa si aspetta da me?
— Io… voglio solo che lei sia libera, Anne. — L’uomo distolse lo sguardo. — So cos’era lei un tempo. Conosco la storia della Guerra di Liberazione di Frenk, come la chiamano gli Emergenti, e degli ultimi anni di operazioni di polizia contro i ribelli. Ma da quando ho saputo che la Macellala di Frenk è lei, ho provato il desiderio di darle una seconda possibilità.
Era un bravo bugiardo. Peccato che gli uomini di potere come lui fossero troppo ambiziosi per riuscire a nasconderlo. Anne cedette all’impulso di provocarlo un poco. — E così lei dice che fra qualche anno avremo di nuovo astronavi in buona efficienza?
— Sì, e probabilmente meglio equipaggiate di quando siamo arrivati qui. Lei sa bene quale legge della fisica abbiamo scoperto, senza parlare di altre possibilità che…
— E lei avrà il controllo di queste navi?
— Di alcune — disse lui sempre annuendo, come se la invitasse a dirla tutta.
— E vuole dare una seconda possibilità a me, la Macellala di Frenk. Be’, signore, perché non dovrei accettare l’offerta? Mi affidi quelle astronavi. Venga con me su Balacrea, su Frenk e su Gaspr. Mi aiuti a liberare tutti i focalizzati.
Fu divertente vedere il sorriso di Pham diventare legnoso di fronte alla sua insistenza.
— Lei vuole abbattere un impero interplanetario, guerrafondaio e rafforzato dal Focus, con una manciata di astronavi? Questo è… — La parola giusta per quella follia faticava a venirgli, e la fissò un momento. Poi scoppiò a ridere. — Questo è meraviglioso! Anne, mi dia il tempo di fare i preparativi, di farmi delle alleanze qui. Mi dia una dozzina d’anni. Probabilmente non vinceremo, ma una cosa la giuro: ci proveremo.
Lei gli chiedeva una cosa dopo l’altra e lui era d’accordo con tutto. Le stava mentendo. Ma se le diceva il vero, quella era la sola promessa che poteva farla vivere. Guardò Pham negli occhi e cercò di vedere dietro le bugie. Forse l’inevitabile perdita di neuroni della de-focalizzazione le giocava strani scherzi, perché vide solo un sincero entusiasmo. Quest’uomo è un genio. Menzogna o verità, mi ha preso a servizio per i prossimi dodici anni. Per un momento si rilassò e cercò di crederci. Per un momento si cullò nel pensiero che non fosse un bugiardo. La Macellaia di Frenk ha ancora qualche amico, dalle parli di Arnham. Uno strano brivido le fece scorrere più veloce il sangue nelle vene. Ci mise un po’ per riconoscere ciò che da tanti anni aveva perduto: gioia.
57
Pham Nuwen incaricò Ezr Vinh di scendere sul pianeta per intavolare una trattativa.
— Perché io, Pham? — Quella era la più promettente situazione commerciale nella storia dei Qeng Ho, ma la minaccia di un conflitto era ancora nell’aria. — Sono certo che lei saprebbe…
Nuwen lo interruppe alzando una mano. — Ci sono dei motivi pratici. Lei conosce i Ragni meglio di altri, compresi i de-focalizzati.
— Potrei venire con lei in veste di assistente.
— No. Sarò io il tuo assistente. — Nuwen sospirò, e ad Ezr parve preoccupato. — Tu hai ragione, ragazzo, La situazione è pericolosa. I Ragni dispongono di un armamento da non sottovalutare, e hanno tutti i motivi per odiarci. Noi sappiamo che la fazione della Laigtil gode ancora il favore del Re, ma nell’Alleanza ce ne sono altre.
— Proprio per questo occorre una persona esperta come lei, Pham.
— Non è una scelta del tutto mia. Loro hanno richiesto la tua presenza, ragazzo.
— Cosa?
— Già. Suppongo che negli anni durante i quali sono stati in contatto con Trixia abbiano avuto notizie su di te. Vogliono vederti da vicino.
Questo era plausibile. — D’accordo. — Ezr rifletté un momento. — Ma non posso portare giù Trixia. Userò un altro traduttore.
— Non c’è problema. I Ragni stessi hanno fatto il nome di un altro traduttore, a loro conosciuto. Verrà Zimmin Broute. Abbiamo già l’autorizzazione del loro Re anche per lui. — Nuwen vide lo stupore sulla sua faccia. — C’è altro?
— Io… sì. Voglio che Trixia sia de-focalizzata al più presto.
— Naturalmente. Ti ho già dato la mia parola. Ne ho perfino parlato con la Reynolt. Ma tu sai quali sono le nostre precedenze.
Ezr lo guardò un momento. Sì, sa che sei cambiato e hai rinunciato al tuo sogno. Dopo quant’era accaduto non poteva dubitarne. Ma non aveva più voglia di mostrarsi ragionevole. — La metta in cima alla lista, Pham. Non m’interessa che ci sia bisogno urgente delle sue traduzioni. Questo lei me lo deve. La voglio de-focalizzata per quando tornerò qui.
Nuwen non fece una piega. — Si tratta di un ultimatum?
–No. Sì!
Il vecchio sospirò. — Va bene, sarai accontentato. Ma cerca di essere preparato anche al peggio, ragazzo. I traduttori sono fra i focalizzati più instabili e delicati, e la Reynolt non può garantire il risultato. Purtroppo Nau ci ha mentito su questo.
— Lo so, maledizione! — Alcuni de-focalizzati erano già morti, altri ridotti a dei vegetali. Il virus mentale non si lasciava eliminare senza conseguenze per il tessuto nervoso umano. — Ma prima o poi dovremo tentare. E prima o poi lei dovrà fare a meno dei traduttori. — Detto questo si spinse fuori dall’ufficio di Nuwen. Parlarne ancora avrebbe soltanto inasprito i loro rapporti.