Избранные произведения в одном томе

Арт Гибс и Джордж Хакет встретили их на подводной лодке. Весь следующий час они посвятили разгрузке. Без пирса эта задача оказалась намного сложнее. В самом разгаре работ один ящик упал в море, и они смотрели, как он медленно опускается вниз, исчезая в глубине. В принципе его, конечно, можно отыскать, но у них совершенно не было времени. В результате дела продвигались медленно и неуклюже.

Джордж исподтишка наблюдал за Хатч, а она забавлялась его смущением. Среди приунывшей команды только Генри удавалось сохранить чувство юмора.

— Делайте, что можете, и забудьте об остальном, — сказал он ей. — Какой толк получить язву из-за проблем, которые вы не можете решить.

Но бывали моменты, когда и он казался расстроенным, и в конце концов сознался, что вообще-то ему хотелось видеть более счастливый исход их предприятия.

— Мы всегда будем думать о том, что было там, внизу, — сказал он. — Эти люди жили там тысячи лет. И жаль вот так похоронить их.

Хатч молчала.

— Мы заявим протест, — сказал Арт. — И на этом дело закончится. Вот и все. На большее ни у кого здесь не хватит мужества.

— А что ты предлагаешь? — спросил Джордж.

Арт посмотрел на молодого гиганта.

— Не знаю, — задумчиво произнес он. — Но на месте Генри я придумал бы что-нибудь.

— Не надо ввязываться в такие дела лично, — сказал Карсон. — Это проблемы руководства.

— Думаю, нам надо найти хорошего адвоката и завести дело на этих сволочей, — продолжил Арт. — Они проявили небрежность. По меньшей мере. Не знаю, как другие, а я повредил спину. — Он скривился, делая вид, что умирает от боли.

— Ни к чему хорошему это не приведет, — сказал Карсон. Основная часть работы лежала на них с Джорджем. Они связали вместе шаттл и подлодку, но все равно была большая качка, и суда ударялись друг о друга. Джордж был в подлодке, он передавал ящики Карсону. Это была игра в «поймал — не поймал», и Хатч искренне удивилась, что они уронили всего один ящик.

— Почему? — спросила она. — Пусть мир узнает, какие методы используют Кейсуэй и Траскот.

— Ничего не выйдет, — ответил ей Карсон. — Они просто свалят всю вину на какого-нибудь летчика из низших чинов и бросят его на растерзание. А наверху никто не пострадает.

— Но нас взяли за горло, — заметила Хатч.

— Да, — ответил Джордж, передавая вниз один из ящиков. — И мы знаем, кто именно.

— Должны существовать способы, как к ним подобраться, — сказал Арт. Роль мстителя ему совсем не шла. Он был застенчивым и нерешительным — ничего общего с энергичными парнями, столь часто встречавшимися в таких далеких уголках космоса. Казалось, что в один прекрасный день он сел на автобус в центре Чикаго и приехал прямо в Храм.

Хатч подумала о том бандите, которого разоружила и убила Траскот в Ньюарке. Такая не станет сидеть сложа руки и терпеливо ждать.

В основном, если не считать снесенного купола, серьезных повреждений не было. Хатч знала, что кое-где открылись небольшие течи. Один небольшой модуль затопило — тот, в котором были комнаты Энди и Линды. И она видела, как двое углубляли фарватер около гавани подлодки.