Народный Пётр. Полное собрание анекдотов и сказаний о Петре Великом

Некогда отдан был в походе один офицер гвардии под военный суд и за неосторожный против военных законов проступок, учинённый им против неприятеля, его присудили повесить. Сентенция была объявлена ему в присутствии его полковника – государя. Осуждённый, поклонясь его величеству, просил так:

– Виноват, но будь милостив, яко Бог, избавь от виселицы и от позорной смерти.

– Добро, – отвечал Пётр, – ради прежней службы, облегчить и расстрелять.

Офицер, поклонясь, снова говорит:

– Я лучше бы желал быть застрелен от неприятелей, нежели от своих солдат, с которыми защищал отечество. Помилуй, Государь, вспомни прежнюю верность мою, посмотри на раны и прости. Обещаюсь быть осторожнее и вину свою заслужить. Оплошность моя, а не измена.

При этом вдруг открыл грудь свою, обнажил руку и показывал язвы и пластыри. Монарх переменился в лице, на глазах явились слёзы; встал с места своего и к судящим штаб и обер-офицерам снисходительно сказал:

– Что теперь, господа, скажете?

Они молчали и ожидали последнего решения от государя, который заключил сей суд так:

– Сии свидетельства даруют тебе живот, прощаем, только блюди обещание.

Вскоре после того офицер этот выпросился у государя с особым отрядом, напал с такою храбростию на шведов что, разбив их, одержал победу и, будучи при сём случае вновь ранен в голову, умер. Однако за несколько часов до смерти, при конце последнего издыхания, в палатке говорил с радостию офицерам: «Теперь то, братцы, умираю я спокойно и честно, заслужив вину свою пред государем».