В центре колеса баланса, или Борьба с последствиями

Наши сборы подходили к концу, когда с ледника, в сторону которого мы собирались выдвигаться, сошла снежная лавина! При этом раздался такой грохот, как будто одновременно начался штормовой ливень и ударил гром. Мы замерли в оцепенении. И у меня, и у моих спутников перехватило дух, настолько впечатляющая картина предстала перед нашими взорами. Столько мощи, силы и неотвратимости продемонстрировала нам природа. Не знаю, сколько тысяч тонн снега одновременно ринулось вниз по склону, но я тут же представил, что под удар стихии могла попасть группа вроде нашей. Только теперь мне стало понятно, что такое внезапная гибель на трудном маршруте. Действительно, горы полны непредсказуемости. И снежные лавины – не единственная их опасность. Надо сказать, что сильный грохот неоднократно долетал до нас и в прошлые дни. Мы поначалу принимали его за гром отдаленных гроз, но С. объяснил нам, что грохот происходит от камнепадов, которые в горах являются обычным делом. Признаюсь, это объяснение как-то поумерило мое намерение в будущем стать альпинистом.

Между тем мы уже шли по тропе, которая оказалась довольно комфортной. Сразу было видно, что он протоптана сотнями, а то и тысячами ног. Я тут же пообещал себе изучить наш маршрут после возвращения домой и ознакомиться с туристической статистикой здешних мест. Как оказалось, большинство туристов доходит только до начала ледника, иногда до перевала Орбита. Они фотографируются там и отправляются восвояси. Примерно в этом же месте оказались и мы. Подошли почти к самому перевалу и остановились на засыпанном камнями льду.

Картина открылась незабываемая. Первое, что пришлось отметить, взгляд на наш маршрут снизу не производил такого впечатления, которое мы ощутили, когда оказались на самом перевале. О легкой прогулке пришлось сразу забыть. Поднимались мы медленно, понемногу, шаг за шагом. Тропа была твердой, но камни под ногами скользили. Сразу стало понято, что такое категория сложности «1Б». Зато появился вопрос, что же тогда собой представляет самая сложная категория с пометкой «6»? Неужели отвесная стена высотой в несколько километров? Да мне и эта тропа показалась едва проходимой! Однако выбора не было, надо было двигаться вперед, забираться на скалы.