Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

— Бегроны! — прорычал ард таким голосом, что мне стало не по себе. — Прошу меня простить, — его голос смягчился, когда он повернулся ко мне. — Ари проводит тебя в твою комнату. Если захочешь, можешь прогуляться по Верхнему саду.

— Все хорошо. Я понимаю. Спасибо. Я… — чуть не ляпнула «почитаю» перед магом, но вовремя осеклась, — найду, чем себя занять.

— Азърохан, расскажи мне все.

— Только что с юга пришли вести, что небольшой отряд бегронов нарушил наши границы и направляется в Зорррх.

Ард оглянулся на меня. Его испуганный взгляд не требовал объяснений. Он быстро схватил мага за локоть и потянул в сторону замка.

— Думаешь, за ней? — это были последние слова, которые я услышала. Но и их мне хватило, чтобы понять, что запахло жареным.

Пришлось спешно собираться в свои покои. По крайней мере, там — самое безопасное место для меня. Покрутившись, я не придумала ничего лучше, чем разорвать чехол одной из подушек и спрятать туда книгу. И вовремя! Как раз в тот момент, когда я вновь повернулась к столу, в беседку вошла ари.

— Ардерия, если вы позавтракали, мне велено сопроводить вас в вашу комнату.

— Да. Спасибо.

С самым равнодушным видом я взяла «ту самую» подушку, враз потяжелевшую на пару-тройку килограмм, и невозмутимо направилась по наспех вспоминаемому маршруту. В силу своего положения девушка не стала задавать лишних вопросов, чем значительно облегчила мне жизнь. В противном случае мне пришлось бы ее убить. Репутация арда должна оставаться безупречной.

Распрощавшись с ари у входа спальню, я быстро юркнула за дверь и, вопреки запретам арда, провернула тяжелый ключ в замочной скважине. Так было спокойнее. Во всех отношениях.

Удобно устроившись на кровати, я аккуратно извлекла из странного мягкого содержимого подушки «запретный плод». Книга оказалась рукописью, причем очень старой, о чем свидетельствовали пожелтевшие, потрепанные страницы с многочисленными пометками и исправлениями. Обложка коричневатого цвета, дарила рукам прохладу. Присмотревшись, я обнаружила на ней характерный для рептилий рисунок. И, если в Ал’Вааре не было крокодилов, это могло значить только одно… От догадки волосы на моей голове зашевелились. Обложкой книге служила кожа… дракона!

Еще раз пройдясь пальцами по узору, я, наконец, уступила своей любознательности и открыла заветную рукопись. Первым, что увидели мои глаза, была карта мира.

По сравнению с Террой, Ал’Ваар казался небольшим. На севере располагался горный Басцар со столицей в Офрене, построенном в устье реки Кифада. На юге — Ратхакс и его главный город Тхосе на реке Ирх. Полосу с северо-запада занимали Земли Первых. На юго-западе находился Зокрихан. Его столица, и по совместительству место моего пребывания, — город Зорррх стоял на реке Зема. На востоке же были владения государства Асмэйн со столицей в Браериэле, что находилась в месте, где большая река Иэклейн распадалась на десятки мелких речушек.

Вокруг клочка суши разливался бескрайний океан, расцарапанный с запада на юго-восток огромным разломом земной коры — Драконьим Когтем. Еще один разлом находился близ владений Первых. Он представлял собой круглое, идеально ровное отверстие — Драконий Глаз, что наталкивало на мысль о его искусственном происхождении. И не было в этой Большой Воде ни островов, ни отмелей. Лишь водная гладь до самого края земли.