Девушка с гитарой

— Вот и посмотрим.

Она сделала ещё один глоток и открыла тетрадь. Кайли не очень-то хотелось писать рядом с ним, но это было единственное удобное место в автобусе.

Через несколько минут Кайли полностью погрузилась в текст песни. Она много думала о Тоне и похожих на неё женщинах. Работающие матери-одиночки, которые делали всё возможное, чтобы обеспечить своих детей. Но им приходилось жертвовать временем, которое они могли бы провести с ними, чтобы сводить концы с концами. Она набросала несколько фраз из разговоров с Тоней и попыталась сложить их в припев. После того, как у неё это получилось, всё пошло само собой. Ей нужна была гитара. Кайли встала, чтобы сходить за ней, и вздрогнула, заметив, что Трейс наблюдает за ней поверх спортивной газеты.

— Могу чем-то помочь, мистер Корбин? — вежливо спросила она, стараясь не говорить сквозь зубы.

— Перестань так ко мне обращаться. Называй меня Трейс. Или как мои друзья — Трей.

— Ну, тогда Трейс, — коротко согласилась Кайли и ушла за гитарой. Когда она вернулась в маленькую кухоньку, её сердце замерло, а кровь застыла в жилах. Трейс склонился над тетрадью.

— Господи, да что с тобой не так? — воскликнула она, выдернув тетрадь из его рук.

При этом он явно не сожалел о том, что нарушил её личное пространство.

— Кайли, а у тебя неплохо получается. Серьёзно, — произнёс он.

— Удивлён? — спросила она, больше реагируя из-за его тона, чем слов.

— Ну да. Сколько тебе? Восемнадцать, девятнадцать?

Она не могла понять, при чём тут её возраст.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что несколько недель ты будешь на гастролях с тем, кто знает этот бизнес. Если захочешь посоветоваться, то я к твоим услугам.

— Я запомню, — сказала Кайли, возвращаясь к своим стихам.

— Пожалуй, я тебя оставлю, — сказал он и ушёл из кухни.

Они сегодня выступали в местечке под названием «Техас Плейерс Клаб», и после ужаса в Далласе Кайли сильно нервничала. Хорошо, что гастрольный тур Трейса назывался «Возвращение к истокам» и концертные площадки были относительно небольшими.

Когда причёска и макияж преобразили её в «Кайли Райанс», она вышла из автобуса и отправилась в бар на репетицию. Но увидев двухэтажное деревянное здание, девушка чуть не споткнулась о собственные ноги.

— Поли, что за фигня? — спросила она у менеджера группы, который, как надеялась Кайли, когда-нибудь станет и её менеджером.

Она старалась говорить негромко, но внутри уже паниковала.

— Что случилось? — спросил он, поглаживая свою седеющую бородку и отходя от музыкантов, направлявшихся в бар.

— Э-э, да это место просто огромно. Я думала, на этих гастролях маленькие площадки и всё такое. — Она так думала, потому что ей так обещали.

— Ну да, эта площадка немного больше. Но беспокоиться не о чем. Аудитория весёлая, в основном студенты. Всё будет хорошо.

«Отлично, ещё больше людей будут швырять пивные бутылки мне в голову». Кайли от души надеялась, что на концерте не будет ребят из бейсбольной команды.