Снежник
- Автор: Елисеева Александра
- Серия: Волчьи ягоды #2
- Год: 2016
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Снежник». Краткое содержание книги:
Они презирают людей.
Живущие в суровом Айсбенге не исключение. Но что, если местные волки заключат сделку с чужаком?
И выйдет так, что придётся пожить человеку бок о бок со свирепыми зверями, а рядом с ним будет следовать волчица цвета угля.
А там уж и взаимная ненависть перерастёт в иное чувство…
После сытного обеда Заряна потчевает господ воздушными пирогами с мясом. Позже затевается разговор.
– Спасибо вам, хозяева, за хлеб и соль, – благодарит норт.
Пересвет по-доброму ему улыбается и говорит:
– Угодить путникам всяко радость. Что же, гости дорогие, решили дело, с которым пожаловали?
– Да, – кивает Таррум, – Решили. С вашей-то помощью.
Его слова бьют меня сильнее удара. Перед глазами будто мутнеет, в ушах слышу лишь звон да частые удары своего сердца. Неужели староста чужакам помогал? А Заряна? Не уж-то врали мне все это время, а сами со свету желали нас сжить?
– …Нам баньку бы растопить.
– Так растопим! Сейчас же. Заряна! – мигом откликается Пересвет.
– Сделаю все, дорогие мои.
– А ты, деточка, тоже иди, – вдруг говорит хозяин.
– И верно, – вдруг соглашается Ларре, – Наши разговоры слушать ей ни к чему.
Я иду вслед за Заряной, понурая, не желая видеть врага в ней. Она же как всегда бодрая, полная радости быстро движется впереди.
– Сейчас баньку затопим, а пока нет никого, и ты там побудешь.
Я ничего ей не говорю. В банную печь Заряна кладет затравку из щепы и нескольких бревен. Дерево, словно нехотя, разгорается лениво, не торопясь.
– Эх, волчья девочка! Чую в беду ты попала, хоть со мной ты молчишь.
– Неужели того сами не знаете? – резко, с откуда-то взявшейся злостью ей говорю.
– Да если бы! – вскликивает Заряна, – Твой брат обычно неуловим для чужаков. Как кто-то новый кажется, вас, волков, захочешь – не сыщешь. А тут сама с ними путь держишь. Ладно бы четырьмя лапами землю топтала, а ты нет – по-людски на двух идешь.
– Будь на то моя воля – ни за что б сама не пошла, – отвечаю.
– Знаю я, лесная гостья, что сама ты иной раз из леса носа не кажешь. А чужаков же чуешь ты за версту. Но тут ты с ними, а значит – стряслось что.
Тут я слова выдавить из себя не могу. В горле – ком, и дышать тяжело. Заряна думает вслух:
– Коль с людьми ты идешь, то не по своей воле. Тогда… – хозяйка смолкает, – Ишь какие!.. Да я их… Вот же ироды городские свои порядки чудить удумали! – ругаясь, замечает она.
– Против силы, что теплится в норте, мы с вами бессильны. Прошу вас, – вдруг пылко прошу, – Не спорьте с ними. Не время. Не сможем мы дать им отпор.
– Девочка, а как же волки твои?.. А Китан? Не уж-то не в силе?
Я горько смеюсь. Хочу плясать от тяжести этой.
– Китан мертв, – опускаю глаза.
– Ох, девочка! – всплескивает Заряна руками, – Да как же так, а?
«Да как же так?», – звучит у меня в голове. Как мог мой самый сильный и крепкий волк уступить чужаку? Почему погиб хозяин земель, а не наказан за дерзость чужак? Что за напасть…
Как же так?..
Больше мы ни о волках, ни о людях не говорим. Заряна берет в руки гребень, из дерева, с изящной резьбой. Прикосновения человека мне вынести нелегко, но мириться с ними приходится, как бы ни хотела я зарычать.
Заряна ругается, нещадно деря мои длинные волосы. Ее пальцы ловко распутывают колтуны, вытаскивают застрявшие хвойные иглы и тонкие ветки. От боли вырывается рык, раздается скрежет зубов – это я держусь, чтобы не вцепиться ей в руку.
Затем ставит катку с теплой водой. Трет кожу мне с мылом, до красноты. Моет волосы, смывает с них грязь.
– Этакие у тебя волосья… – приговаривает она, – Столько времени отходила, а жира на них нет. Волчица – одно слово.
Когда эта изящная человечья пытка кончается, хозяйка дает мне другую одежду. Тоже свободную, но из ткани помягче, не режущей столь сильно мою непривычную нежную кожу. После нерешительно говорит:
– Девочка, не знаю, что за дела привели кобриских господ к нам в Айсбенг, того Пересвет мне не сказывал. Но, может, тебе он это не утаит да и поведает, пока мужи эти париться будут. А ты не серчай на нас, старых… Не хотели мы зла для вас, хоть звери вы дикие…
Слезы женщины во мне не вызывают жалости. Но трогают – не хочу видеть ни тени печали на ее старом лице.
Возвращаемся в дом. Мужчины поднимаются с лавок и идут в баню. Вижу старосту: Пересвет после разговора с чужаками весь осунулся и будто бы постарел. На меня смотрит и горько так произносит:
– Не хотели беды да сама нашла она нежданная… Теперь уж и не выгонишь никак – столько дел натворили.
– Расскажете? – прошу.
– А что бы не рассказать… Теперь уж. Кто знал, что поганец без шкуры увидит вас?.. Эх, – взмахивает староста рукой, – Поздно все…
Он замолкает, собираясь с тяжелыми мыслями.
– Когда пришли люди с материка, сразу вздумал, что добра от них не дождешься. Коней расседлали да овса им оставили – велели нам приглядеть. Самих же есть – накормили, спать – уложили. Баньку вон, как сегодня, им натопили. Много их было – целый отряд. Ни то что сейчас осталось. Но ни тогда не сейчас не можем перечить. Сама пойми: кобринцы! Если бы не их император, с голоду бы у нас померли все. И вы бы померли – вам-то тоже перепадало. С нас платы за все никто не просил. Условие-то одно было: за провизию оказать помощь имперцам, если попросят. Мы посмеялись тогда. Какой от нас может быть прок! В Айсбенге-то… А недавно пришел этот отряд. Так вот, хотели они дело темное провернуть.