Электронная книга - «Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)». Краткое содержание книги:
-Эвелин, ты уверена? – опасливо переспросил мужчина, нерешительно поигрывая телефонной трубкой.
- Девчонка даже не позволила, чтобы Прайс поздравил её с днём рождения. Она его ненавидит, говорю тебе. Впрочем, если ты боишься…
- Я не боюсь, – мужчина решительно нажал несколько цифр. – В конце концов, мы же всегда сможет обратить это в шутку, если что. Такие шутки как раз в духе её отца, он поймёт.
Эвелин ободряюще улыбнулась. Она не была уверена, что Стивену понравится их шутка, но всё было рассчитано до мелочей. Этот олух ничего не узнает до самого последнего момента. А она будет в стороне, удар нанесёт его обожаемая девочка.
Из трубки донеслось несколько гудков, потом раздался щелчок и полудетский голос негромко отозвался:
- Слушаю вас.
- Мисс Прайс? – Фрэнк Колман, хорошо известный в определённых кругах репортёр одной бульварной газетёнки, подвизающийся ещё и на не менее скандальной телепрограмме в качестве ведущего, подцепленный супругой Прайса на одной из ею же устроенных вечеринок, больше походивших на оргии, был само обаяние. – Я хотел бы поговорить с вами.
- Вы уже говорите, – не очень дружелюбно отозвалась трубка. – Но пока ещё ничего не сказали.
- О вашем отце, – лучезарно улыбаясь, продолжил Фрэнк. – Только не подумайте, – заторопился мужчина, – что я звоню по его просьбе или представляю его интересы.
- Не подумаю, – уверила девочка. – Он не опустится до подобного и свои интересы всегда представляет сам.
Фрэнк с тревогой взглянул на Эвелин, та ободряюще погладила его по плечу, потом запустила руку под рубашку.
- Мисс Прайс… Или вы позволите называть вас Кристина?
- Называйте, – равнодушно согласилась дочь Прайса.
- Так вот, Кристина, я представляю интересы… скажем так… конкурентов Стивена Прайса. Вы наверняка знаете, что скоро должен открыться очередной парк аттракционов «Ужасы Прайса».
Он сделал паузу, но Кристина молчала. Мужчина продолжил:
- Жаль, что в этот раз вы не будете участвовать в открытии, Кристина…
- Кому? – прервала его девочка.
- Что, простите?
- Кому жаль?
- Полагаю, что вам, – не растерялся Колман. Эвелин одобрительно кивнула.
- Полагать что-либо за других очень неблагодарное дело, мистер… – в тоне Кристины явственно прозвучал вопрос.
- Можете называть меня Джон, Джон Смит.
- Я буду называть вас Джон Доу, – любезно предложила девчонка.
Журналист поперхнулся. Эвелин удивлённо подняла брови, не оценив юмора Кристи. Она не знала, что Джонами Доу в полиции называют неопознанные трупы мужского пола.
- Э… Как вам будет угодно, хотя я предпочёл бы Смита, – Колман старался оставаться вежливым. – Но я полагаю, что разговор лучше продолжить с глазу на глаз, тет-а-тет, так сказать. Разумеется, там, где вы будете чувствовать себя удобно и безопасно, мисс Прайс, но желательно там, где нам не помешают.
- Ну-у-у… – Кристи на секунду задумалась. – Давайте часа в три пополуночи, в городском колумбарии, третья печь направо, считая от центральной.
Фрэнк озадаченно замолчал. Эвелин, закатив глаза, покрутила пальцем у виска, затем показала на своё обручальное кольцо – наследственность, мол.
- А может, что-нибудь менее экзотичное? – осторожно предложил мужчина.
- Хорошо, в Макдональдсе напротив школы, в половине второго. Я займу место, где можно будет поговорить спокойно.
- Договорились, мисс Прайс, – облегчённо вздохнув, Колман положил трубку и повернулся к Эвелин. – Она вообще нормальная?
- Она дочь Прайса, о какой нормальности может идти речь? – зло фыркнула его собеседница.
- Но она сделает то, что мы хотим? Я не заметил в ней особой ненависти.
- Сделает. Прайсы своих чувств не демонстрируют, но возможности нагадить ближнему никогда не упускают.
- Она не объяснила, ни где школа, ни как её узнать, – засомневался Фрэнк.
- В уме Прайсам тоже не откажешь, к сожалению. Девчонка понимает, что раз ты знаешь её номер, то узнать школу или то, как она выглядит, не проблема. Вот, кстати, – Эвелин протянула Фрэнку небольшую фотографию. Колман внимательно рассмотрел темноволосую девочку, стоявшую у стойки регистрации в аэропорту. – Стивен щёлкнул на прощание полтора года назад. Надеюсь, узнаешь.
- Узнаю, конечно. Это моя профессия, в конце концов, – обиделся журналист.
- Билет я заказала, поехали, отвезу тебя в аэропорт.
Вскоре после того, как они выехали, на дороге им попалась машина Стивена, возвращавшегося домой. Эвелин издевательски мигнула фарами и несколько раз посигналила. Прайс вместо ответа направил машину прямо на них. Колман вжался в сидение, Эвелин лихорадочно вцепилась в руль. В последнюю секунду её муж выровнял автомобиль, обе машины прошли буквально в волоске друг от друга. Встретившись взглядом с супругой, Стив приветливо помахал ей рукой и подмигнул.
- Психопат, – с ненавистью выдохнула Эвелин, когда машина Прайса скрылась за поворотом. – Но ничего, посмотрим, чья шутка окажется смешнее.
Фрэнк вытер пот со лба и подумал, что неплохо бы сменить рубашку – эта пропотела насквозь, пятна выступили даже на пиджаке. Но времени не оставалось, самолёт вылетал через 40 минут.
Ровно в половине второго Колман появился на пороге Макдональдса и закрутил головой, высматривая Кристину.
-Мистер Доу! Джон! – её громкий голос на секунду перекрыл многоголосый гул. – Я здесь!
- Выругавшись про себя, Фрэнк заспешил к ней.
Место действительно было выбрано с умом. Выступ стены создавал иллюзию отдельного кабинета, не только укрывая собеседников от любопытных взглядов, но и немного приглушая шум забегаловки. Огромное окно давало достаточно света, не пропуская звуки улицы.
- Я сразу поняла, что это вы, – улыбнулась Кристи. – Взрослые сюда редко заходят, а в это время – никогда.
«Я их понимаю», – подумал Колман, отряхивая брызги кетчупа, попавшие на пиджак, пока он пробирался через зал. Девчонка выжидающе смотрела на него, но вопросов не задавала, отдавая инициативу.
- Кристина, я буду краток, – взял быка за рога Фрэнк, – Есть люди, заинтересованные в том, чтобы новый аттракцион Прайса не имел успеха, а сам Стивен поумерил пыл и немного подумал о том, как он обходится с окружающими.
Мужчина сделал паузу, ожидая вопросов, но Кристи лишь наклонила голову, давая понять, что внимательно слушает. Лицо её было абсолютно непроницаемо.
«Для пятнадцати лет она уже вполне сформировавшаяся маленькая стерва, – сделал вывод Колман. – Пожалуй, Эвелин повезло, что малышка ушла с арены добровольно, иначе ещё неизвестно, чья бы взяла, не сейчас, так позже».
- В качестве предупреждения, – продолжил мужчина, – люди, которых я представляю, хотят небольшого скандала в прессе. Сейчас, как раз накануне открытия, самое подходящее время. Нужно, чтобы о Стивене Прайсе говорили много, но в определённом контексте. Вы улавливаете мою мысль, Кристина?
- В общих чертах, – кивнула девчонка.
«Ни черта ты не улавливаешь, – с досадой подумал Колман. – Только не хочешь этого признать, сидишь и пыжишься, воображая из себя чёрт знает что.»
- И что же вы уловили? – с иронией поинтересовался он.
- Вам нужен скандал в прессе, вы хотите обвинить Стивена Прайса в чём-то малоприглядном, и в этом должна участвовать я, – равнодушно произнесла девчонка. – Поскольку для обвинений в коррупции, укрывательстве от налогов, нарушении техники безопасности или махинациях с кредитами я подхожу слабо, остаётся жестокое обращение или педофилия.
Колман был поражён.
- Вы очень умны, мисс Прайс, – с невольным уважением кивнул он девочке. – Да, именно об этом мы и хотели вас попросить. Тем более, что жестокое обращение действительно имело место – разве то, что он выгнал вас из дома, не жестоко?
Кристина фыркнула, не удостаивая ответом.
- Ну хорошо, не выгнал, но променял на эту женщину, которая сама по себе уже является ходячим компроматом на Прайса…
Лицо девочки стало злым и некрасивым, Колман понял, что попал в точку.