Элиас и Ника

Я миновала страну мертвых, выбравшись к берегу реки, и Харон перевез меня обратно без лишних слов – подчинялся приказу Аида. Оттуда каменистая тропинка вела наверх. Я медленно поднималась в гору, вокруг все так же было темно и тихо. Боже, где Элиас? Идет ли он за мной? Я не слышала шелеста тени, не слышала вообще ничего. Что если все это ложь? Что если Аид обманул меня, и нет никакого испытания? Мне так хотелось оглянуться. И только теперь я поняла, почему такое простое задание так легко провалить – неизвестность угнетала. Я, поддаваясь внезапному порыву, слегка обернулась, но заставила себя не смотреть назад – я не могу сдаться на полпути. Глубоко вздохнула. Не смотреть. Что бы ни было – не оглядываться. Я продолжала подниматься час, а может, и дольше – потеряла счет времени. Ноги устали, дыхание сбилось. И когда уже совсем потеряла надежду, в кромешной тьме увидела первый луч света – я приближалась к выходу.

Я выбралась на поверхность и перевела дыхание. Рассвет. Солнце! Я выбралась! Боже, как мне не хватало солнца! Свет – это самое прекрасное, что может быть в этом мире! Я подставила лицо лучам и рассмеялась. Какое наслаждение!

Элиас! Где он? Я все еще не смела оборачиваться.

– Моя прекрасная фея! – раздался низкий, до боли знакомый голос.

Я застыла, не двигаясь, не смея обернуться, и почти шепотом спросила:

– Думаешь, мне уже можно оборачиваться?

В ответ я услышала его тихий смех:

– Думаю, да.

Я обернулась. Наши глаза встретились. Он обаятельно улыбался. Как же я скучала по его ласковой улыбке!

– Элиас! – бросилась к нему в объятия. Он подхватил меня и радостно закружил. Поставив на землю, жадно припал к моим губам.

– Это не сон? Ты, правда, здесь? – спросила, прикасаясь к его лицу.

– Да, любовь моя.

Внезапно мы услышали шум и подняли голову, посмотрев на небо. Над нами летал юный крылатый мужчина с жезлом в руке. Гипнос. Перед нами вдруг возник Аид собственной персоной. Он, что, так просто может выходить на поверхность?

– Ты прошла задание, Ника. Поздравляю!

– Спасибо. А что вы здесь делаете?

Аид поцокал языком. Его хитрый взгляд мне совсем не понравился.

– Я не рассчитывал, что ты справишься. Теперь придется подправить жизненный баланс.

– Что это значит?

– Гипнос? – Аид обратился к юноше. Тот кивнул и, не говоря ни слова, коснулся жезлом наших лбов. Я почувствовала, что падаю на землю.

– Нет! Ты не мог обмануть нас! – Элиас упал рядом со мной, держа меня за руку.

– Ника, – прошептал он. – Ты в моем сердце. Навсегда… – его глаза закрылись.