Ее холодное пламя

— Благодарю, — ответила я.

В общем-то, не сомневалась в таком вердикте, но лишний раз услышать, что здорова, было приятно. И прикосновение ледяной магии оказалось интересным. Прохладной волной прокатилось по телу и схлынуло, оставив после себя мятный привкус во рту. Задерживаться целитель не стал. Попрощался и отправился к следующей кандидатке в невесты принца. А через несколько минут ко мне постучался маг. Вернее, магиня. Высокая янтарноглазая красавица с заплетёнными в толстую косу пепельно-светлыми волосами. На её жакете, как и у эрии Снежины, красовалась волчья голова. Амулеты, изменяющие внешность и скрывавшие истинный облик внутренней огненной сущности, я сняла еще до прихода целителя, с радостью вернувшись в родной облик, потому претензий на этот счёт у магини не возникло.

— Я обязана проверить вашу ауру, эрия, чтобы убедиться в отсутствии постороннего магического вмешательства в ваше подсознание, — произнесла иная. — Это не больно, но может быть немного неприятно. Вам лучше сесть.

Упоминание о подсознании мне не понравилось. Совсем не желала, что бы в мою память кто-то влез.

— Копаться в мозгах не позволю, — на всякий случай предупредила я.

— Не буду, — уверила меня девушка. — Слово мага. Я коснусь лишь ауры.

В отличие от руки целителя, её ладонь была холодной, словно цельный кусок льда. Я вздрогнула, когда пальцы магини легли на моё запястье. Стало зябко. Её магия была словно трескучий мороз. Окружила плотным коконом, обвилась вокруг кружевными узорами инея. Воздух гудел от силы, а нити магии тускло светились. Саламандра внутри недовольно зашипела. Ей не нравился этот холод.

— Запечатанная, выходит, — магиня убрала руку и взглянула на меня с интересом. — Добровольно к нам на Север отправилась?

— Да, — кивнула я. И раз уж она сама подняла эту тему, спросила: — С меня снимут магические ограничители?

— Не имею полномочий отвечать на подобные вопросы, — покачала головой снежная волчица.

— А кто может ответить? — моментально уточнила я.

— На эту тему вам лучше поговорить с эрией Снежин, — ответила магиня. — Хорошего вечера, эрия. И удачи в отборе. Следов магического вмешательства в вашей ауре нет.

Ещё бы. Откуда им взяться, если меня вообще не должно было оказаться среди участниц. Но озвучивать свои мысли я благоразумно не стала. А в список вопросов к эрии Снежин добавился еще один. Про магические ограничители. И я очень надеялась, что их снимут ещё до начала отбора. А потом я найду возможность красиво провалить испытания и решу, что делать дальше. Замуж за принца я не хотела. Да и вообще — замуж по чужому расчёту. Только по собственному выбору и по любви.

Время до вечера еще было и я решила навестить соседок. Познакомиться, понять, с кем свела судьба на этом отборе. Но меня ждал неприятный сюрприз. Дверь оказалась заперта. Я толкнула её раз, второй. Безрезультатно. Огненная сущность раздражённо заворочалась, снова пытаясь сбросить опостылевшие оковы печатей. Ей, как и мне, совершенно не нравилось взаперти. Этого ещё не хватало! Я отошла от двери и изучила комнату. Окно тоже не открывалось. Одна из двух оставшихся дверей вела в гардеробную, в которой стоял мой саквояж с вещами. Вернее, это был саквояж Маррин, теперь ставший моим. За второй дверью скрывалась уборная. А возле кровати обнаружился шёлковый шнурок с колокольчиком. Я дёрнула за него, под потолком раздался тихий звон, а через несколько минут в коридоре послышались шаги. Входная дверь открылась и в неё проскользнула невысокая молоденькая девушка. Судя по всему, служанка. Пока дверь не успела захлопнуться, я рассмотрела в коридоре еще чью-то тень, похоже, мужскую.