Лысый герой

Император Зиркниф вышел из темного угла комнаты и осторожно подкрался к зарешеченному окну. Превозмогая свой страх, он выглянул краем глаза из-за стены и долго всматривался в небесную синеву. Разумеется, он высматривал в небе угрозу, наводящую ужас на всех правителей — летающую кувалду.

К постоянному страху Зиркнифа быть отравленным добавился еще один — умереть от поражения кувалдой. Этот страх был настолько сильным, что не позволял императору покинуть дворец. Зиркниф убедил себя, что враги только и ждут того момента, когда он окажется на открытой местности. Смерть Парадина и отсутствие во дворце второго доверенного лица, Базивуда Молнии, обострили паранойю императора.

Лишь за толстыми каменными стенами он чувствовал себя защищенным. Окна вызывали у парня неконтролируемую панику. Не помогали даже толстые решетки. Зиркниф с нетерпением ждал, когда Базивуд вернется с воскрешающим мечом Лакюс. Тогда бы он смог вздохнуть с облегчением и поесть.

Опустив голову, император окинул взглядом улицы города. Раньше он частенько и подолгу любовался своим творением. Идеальным городом будущего. Первым городом в этом мире, где царила идеальная чистота и порядок.

Взгляд Зиркнифа зацепился за скопление людей. Расстояние было приличным. Из окна его покоев, находившихся на верхнем этаже дворца, люди выглядели, как точки. Но даже отсюда можно было различить одетых в блестящие доспехи стражников и обычных горожан. Патрульные образовали кольцо вокруг одной из точек. Император догадался, что прямо на его глазах происходит задержание очередного нарушителя. «У него нет никаких шансов, почему он не сдается?» — сравнив силы, подумал Зиркниф.

Дальнейшее наблюдение только ухудшило и без того плохое настроение императора. Окруженный плотным кольцом стражи нарушитель, вдруг, взмыл в небо и, заложив крутой вираж, на огромной скорости скрылся за городской стеной.

— Что это было? Никогда не видел такой магии раньше! Дед, ты видел, как он быстро летел? — недоуменно воскликнул Зиркниф.

Ответом ему была тишина. С момента гибели Федора Парадина, заметно похудевший и осунувшийся император находился в комнате совершенно один. Зиркниф сделал над собой усилие и рывком пересек несколько десятков метров пути, пролегавшего мимо окон, чтобы добраться до стола в центре комнаты. Улыбнувшись своей маленькой победе, он схватил со стола колокольчик и, спрятавшись за столом, позвонил в него.