Отбор Черного Дракона

- Тогда я получил власть, мне было не до предсказания. А когда вспомнил, спохватился и стал искать темного феникса по всему необъятному миру. Но ее не было. Представь мое удивление, когда появилась ты. Спустя почти век ожидания. Из ниоткуда, предназначенная в жертву для Ашреи.

Шейран подался ближе.

- Думаешь, я мог тебя ей отдать? - гневно процедил он. - После стольких лет поиска?

Я поежилась, Шейран говорил так, будто глубоко разочарован в том, что я не узнала его сразу, не смогла полюбить. В его голосе были горечь и гнев на самого себя, и ни тени обмана.

Просто. Шейран. Впервые без прикрас. Это не похоже на него.

- Шейран. думаю, ты ошибся. Может быть, есть другой темный феникс?

- Ты такая прелесть, Рута, - невесело рассмеялся принц. В его глазах мелькнуло странное чувство, сродни нежности, но голос остался тверд. - Ты единственная. Меня тянет к тебе, я чувствую.

Он помедлил, его глаза заглядывали в мои, искали в них ответы.

- Ты его любишь. - Наконец, выдохнул он. Не спрашивал, просто озвучил. Встав, он сделал неспешный шаг к окну, заложил руку в карман. - А ведь он тебя предаст.

- Если ты о Норане, то он.

- Я просто буду ждать. Ждать, когда он предаст тебя, и ты придешь ко мне. Ты не знаешь его так, как знаю я. Понимаешь ли ты, что твой дракон служил Ашрее, и служил не так, как я?

Я промолчала, ведь о прошлом Норана до сих пор знала до неприличия мало. Но принцу не требовались мои слова.

- Норан был погибелью этого мира. Он нес смерть и хаос, люди боялись его. Знаешь ли ты, что в одной из деревень до сих пор есть легенда о черном драконе, посеявшем огонь с небес. - Эльф повернул голову, его волосы упали на плечо, но он так и не взглянул на меня. - Они доверились ему, но пришла Ашрея и приказала ему сжечь деревню дотла. И он подчинился, потому что не мог иначе.

По моей коже пробежал холодок, я приоткрыла губы, желая защитить Норана, но не зная, имею ли на это право.

- Вот что тебе надо знать, - Шейран обрушил на меня тяжесть взгляда. - Черный Дракон присягнул Ашрее очень давно. Это был долг за его сестру, за Таналию, ставшую истинным чудовищем, но и поныне он связан с богиней.

Он снизил голос, шагнул ко мне.

- Когда Ашрея позовет, он вернется к ней, как верный пес, и что думаешь, первым делом сделает?

У меня приоткрылись и сомкнулись губы. Я не знала, но от рассказа принца внутри всколыхнулась отчаянная тревога. Шейран сузил зеленые глаза.

- Он принесет тебя ей. Убьет, не глядя. И вся твоя любовь исчезнет, когда увидишь, что он за чудовище...

Треснула свеча, выбросив сноп искр. В комнате царил полумрак, кругом свечи, расставленные будто для свидания. Но они не давали тепла, лишь создавали зловещий сумрак.

- Он играет с тобой, Руфь. Не доверяй ему, - с нажимом прошептал эльф. - Не оставляй меня без надежды, потому что сейчас весь мой мир сузился до тебя.