Та, которой могло не быть

Мы просидели всю ночь и большую часть следующего дня.

От усталости меня вело, но я упорно вычленяла из эмоционально-сумбурных записей зёрна истины. Чем больше я читала, тем больше сопереживала Мирайе. Под конец я уже плакала, не сдерживая себя. Калеб отобрал у меня гримуар насильно. А то я бы с ним срослась и не выпускала бы из рук.

— Любовь моя, успокойся. Ты понимаешь, что тебе придётся или откровенно поговорить с отцом, или навсегда закрыть эту тему. И скажи мне, дорогая, что ты хочешь получить в итоге? Наказания на несовершённое преступление не будет.

— Мне не нужно наказание. Я хочу понять, почему так произошло.

***

Стены родового замка Мелфи сегодня выглядели иначе. Они давили на меня своим многовековым возрастом. Мне казалось, что я слышу голоса когда-то живших в нём родственников, давно ушедших в земли Теней.

Дверь кабинета отца отворилась, и я вошла внутрь вместе с супругом. Отец оторвался от свитка и довольно улыбнулся, поднимаясь из-за стола и приветствуя нас.

О своём визите мы не предупреждали. Благодаря тому, что магия Калеба стала дружественной Хранителю, наш визит до поры остался сокрытым от обитателей замка.

— Останься на месте, пожалуйста, — я предостерегающе выставила руку. — Я прочитала дневник Мирайи — моей матери.

Отец побледнел и грузно осел на стул.

— Какие выводы ты сделала, Мирайя? — спросил он, поднимая на меня ясный взор.

— Твой брат хотел лишить меня Стихий при рождении. Это и запустило цепочку событий, вследствие которых моя мать пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти меня. А я оказалась в другом мире.

Отец молчал какое-то время, вглядываясь в моё лицо, и наконец заговорил.

— Это был я. Но всё не так, как выглядит со стороны. Ты не лишилась бы силы. Я бы позаимствовал лишь малую часть. Я не враг своему ребёнку.

Новость подкосила меня, и я стала оседать на ослабевших ногах. Если бы не предупредительность Калеба, я бы грохнулась на пол.

— Невозможно забрать только часть силы, — вступил в разговор мой муж.

— Ошибаетесь, молодой человек. В роду Мелфи существует подобная практика. Мы с братом тому доказательство. Когда мы родились, наш дед определил, что я вобрал в себя все Стихии, делая второго близнеца чуть ли не простым не магом. Надежды, что со временем у него проснутся хоть какие-то Стихии, оставалось мало. Поэтому родители согласились на ритуал передачи части силы от меня Райерду. Всё прошло достаточно успешно, правда, не совсем по плану. С частью Стихий мой дар эмпатии перепривился на брата. Именно поэтому я точно знаю, что ты моя дочь.

— У тебя были сомнения на этот счет, когда я появилась на Зоураке, и ты увидел во мне родственное существо. Этому есть причина. Ведь так? Брат выполнял твои супружеские обязанности, а Мирайя думала, что это ты. Как же вы жестоки! Твоя жена до последнего так и не узнала, что вы менялись. Хоть из-за этого её душа не мучилась.