Крестоносец [СИ]

— Одобряю, мой хитроумный друг! — улыбнулся Мануил. — Однако, вернёмся от грузин к армянам. С Великой Арменией всё понятно, а что Киликия?

— Трудно, — сразу поскучнел после вопроса императора Каматир. — Архонт[17] Торос — заклятый враг Империи. Прежний Василевс лишил его дом власти, нынешний держал в плену, из которого он, к большому сожалению, сумел бежать. Сейчас он засел в Горной Киликии, в родовой твердыне Вакх, из которой его так просто не выковырять. Не думаю, что его можно будет привлечь посулами или дарами Он хочет вернуть всё что потерял его отец. Сил у Тороса сейчас не очень много, но дом Рубенидов имеет родственные связи и давние союзы с латинянами в Святой Земле, и архонт может получить оттуда помощь. Да и с Людовиком и Конрадом в случае их успеха наверняка захочет договориться. Но не с нами, увы. Равнинная Киликия пока под властью Империи, но, если Торос за неё всерьёз возьмётся, удержать её вряд ли удастся. Не говоря уж о требованиях крестоносцев в случае их победы.

— Ты всё же думаешь, что они победят?

В словах императора прозвучало больше утверждения, чем вопроса.

— Скорее да, чем нет. Война, конечно, полна случайностей, но если Людовик с Конрадом будут держаться вместе и не допустят каких-то невероятных глупостей, то их шансы выглядят предпочтительнее.

— Так может, нам лучше помочь сельджукам? — поинтересовался Мануил. — Чтобы они точно победили?

— Я думал, об этом, Божественный, — покачал головой Каматир. — Слишком рискованно. Если сельджуков всё же разобьют, то мы получим войну с Людовиком и Конрадом, которых поддержит Торос, а возможно и латиняне из Святой Земли. И это полбеды. С Запада на нас обрушится Рожер Сицилийский, который уже начал грабить наши берега, после того как Людовик отказался присоединиться к нему. И непонятно, как мы будем от него отбиваться, ведь большую часть армии придётся бросить против крестоносцев.

Лицо повелителя ромеев потемнело от гнева, напоминая про текущую в нём мадьярскую кровь.

— Этот сицилийский мерзавец нападает на побережье Империи от Далмации до Фессалии! Он уже замахивается на Афины, Фивы, Коринф, Эвбею и Корфу! Клянусь, если так пойдёт дальше, я не успокоюсь, пока не верну юг Италии и Сицилию под власть Империи, и не сотру это королевство потомков северных пиратов с карты Христианского мира, как Юстиниан стёр королевства Вандалов и Готов, а Василий Болгаробойца — царство болгар больше века назад!

— Будем молиться, чтобы планы Базилевса относительно норманских разбойников побыстрее исполнились, — ничуть не смутившись, отозвался Каматир. — Вот уж кого совсем не жалко! Те же болгары в своё время вели себя приличнее. Да и готы тоже. Однако, если мы поможем сельджукам, то в глазах всего Христианского мира станем пособниками врагов Христа, выступившими против защитников Святой Земли. И тот самый Рожер Сицилийский из разбойника и отступника превратится в героя христиан, да ещё и получит солидное подкрепление с севера.