Дороги Пламенных

Земля под ногами трещала и стонала, сверху сыпались мелкие камешки. Миран сидел рядом с Пламенной, вцепившись в ее левую руку и растерянно смотрел на лицо подруги. Ллавен обернулся к принцу и в отчаянии прошептал:

— Я не могу вызвать Черныша! Что-то мне мешает! Здесь сейчас все рухнет.

Райтон увидел, что по стенам и потолку бежали трещины, колонны в дальнем конце зала уже начали разрушаться. Разум отказывался воспринимать то, что происходит, и силился найти решение. Сам не понимая, что делает, принц схватился за цепочку на шее. Амулет, сделанный друзьями, остался глух к его магии. А следом за ним в ладонь удобно легла оправленная в серебро чешуйка, которую ему дал водный дракончик в пещере Безумного Змея. Принц сжал ее в ладони, потянулся остатками силы и в отчаянии прошептал:

— Помоги мне.

Пещера озарилась голубым сиянием. Гибкое длинное тело уже вовсе не маленького водного дракона обвилось вокруг принца и его друзей, над ухом раздалось сочувственное урчание зверя.

— Забери нас отсюда! — крикнул Райтон.

В тот же миг свод пещеры рухнул.

Линдереллио смахнул пот со лба и обессиленно опустился на тонкий слой снега. Он снова вычерпал источник до дна. Последний раз такое с ним случалось в катакомбах Пламенных Но-Хина. Махито опустилась на колени рядом с ним и протянула склянку эльфийского восстановителя.

Магистр покачал головой:

— Лучше займись ранами Эразмуса.

Целительница утешительно похлопала его по плечу и скала:

— Ты справился.

— Мы все справились, — поправил ее эльф.

В этот момент в двух шагах от них открылся портал. Королевский курьер с белым лицом рухнул на колени и протянул магистру официального вида бумагу.

— Что такое? — устало спросил эльф.

Курьер еле выталкивал слова из горла:

— Бегротор… Землетрясение. Похоже, завалило все уровни. Гора как будто просела. Король просит вас убедиться, что нигде не осталось лазеек для того, чтобы эмхэн вырвался наружу.

Но Линдереллио его уже не слушал. Он потянул заемную силу из источника и схватился за ученическую нить. Когда слабый отклик на том конце оповестил его, что девочка жива, он испытал такое облегчение, которого, кажется, никогда еще не испытывал. Эльф спрятал руки в рукава хьяллэ, чтобы скрыть дрожь. А затем нахмурился, потому что ученическая нить говорила ему, что девочка — а, возможно, и ее товарищи — находится вовсе не в Бегроторе, а совсем в другом месте.

— Это же… — недоверчиво произнес он вслух.

Курьер смотрел на него с недоумением. Эльф поднялся, окинул его холодным взглядом и сказал:

— Иду.

Прежде, чем шагнуть в открытый курьером портал он оглянулся на восток и прошептал:

— Как ты попала туда, девочка? И с тобой ли твои друзья?

Вода была повсюду. Обжигающе холодная, она тут же пропитала меховую куртку и обувь. Под ладонями ощущалась гладкая чешуя. Принц вынырнул на поверхность и сделал судорожный вдох. Рядом с ним среди волн мелькали головы Мирана и Ллавена. Солнце здесь уже поднималось из-за горизонта, окрашивая море в розовый цвет. Впереди мелькнула голова водного дракона. Бесчувственная Райга лежала на его спине. Зверь нес ее так, чтобы голова девушки все время оставалась над водой. Принц поплыл следом. Когда он смог встать на ноги, то поспешно подхватил на руки Райгу. Рядом отфыркивались Миран и Ллавен. Голубая чешуя дракона моментально растворилась в волнах.