Финальный босс

- Вздор! Зовите сюда своего главу,  посмотрим, посмеет ли он мне отказать! Я глава и лучший мастер-алхимик Башни Божественной Гармонии. Если ваш глава желает экзаменовать меня, то пусть сделает пилюлю концентрации духа второго уровня с первой попытки, как это могу с закрытыми глазами сделать я! – раздувшись от самодовольства, громко воскликнул скандалист, явно хвастаясь своим талантом перед собравшейся у павильона толпой.

- Какие-то проблемы, уважаемый мастер? – вернувшись к столу регистрации, спросил я у попавшего в затруднительное положение старика.

- Нет, нет, Великий мастер, никаких проблем. Я просто пытаюсь донести нашему уважаемому гостю, что его жетон, при всём уважении, не позволяет ему устанавливать свои правила в павильоне.

Моё присутствие придало старику уверенности и сил, и дрожь из его голоса исчезла.

- Мастер Суй, приходите на третий этап экзамена в главный зал через час и наши лучшие ученики, мастера, сам глава и Великий мастер Ал Лекс с удовольствием убедятся в вашем выдающемся мастерстве и таланте алхимика Башни Божественной Гармонии. Приз достанется лучшему, но только после обязательной проверки.

Стоило мне повернуться и недоброжелательно глянуть на возмутителя спокойствия, как его стража из средних золотых невольно попятилась назад, а все слуги, испугавшись, что я уложу их рядом с охраной и боссом, в унисон заголосили, умоляя господина не требовать своё и сразу, а утереть всем нос на экзамене.

Господину Суй пришлось засунуть свои амбиции туда же, где застрял его язык. Он не смог больше сказать и слова, пока не вышел из тридцатиметровой зоны. А оттуда начал лаять, как шавка, обещая размазать мастеров павильона, как шарлатанов и недоучек. Из всей непримечательной внешности неприятного мужчины я хорошо запомнил только его золотой жетон, где была изображена ладонь сразу с тремя звездами. Когда делегация поджав хвосты ушла, согласившись на участие в третьем этапе, я спросил у старика, кто это был, и что значит его значок с тремя звездами.

- Великий мастер, разве вы не знаете ранги и высшие знаки отличия мастеров алхимии?

- Нет, - честно признался я.

Старик был очень удивлен, но в благодарность за помощь и из уважения к легендарному гостю, поспешил объяснить:

- Ранги для учеников и мастеров определила Ассоциация алхимиков. Она существует даже дольше, чем четыре Великих Империи. Она всегда стояла в стороне от политики и представляла отдельную, могучую силу, ведь нередко лучшими мастерами алхимии и главами Ассоциации становились легендарные даосы. Они развивали и углубляли алхимическое мастерство столетиями, поэтому считаются лучшими на континенте. Так и есть на самом деле. Ассоциация единственная на законных основаниях расположена в Запретных земелях и имеет эксклюзивное право на сбор трав и редких ингредиентов вплоть до лавовых полей. Их древняя база с годами превратилась в настоящий город с несколькими тысячами роскошных особняков, гостиницами, школами и собственной Академией алхимии. Мне довелось там побывать несколько раз, когда я сдавал экзамен на первый и второй ранг. Город Ассоциации алхимиков - это удивительный город с могучей охраной, множеством потрясающих воображение своим богатством и разнообразием магазинов, которые продают всё, что только можно себе представить. Лучшие пилюли, укрепляющие и лечебные снадобья, антидоты и выгодную плату за самые редкие ингредиенты можно получить именно там. Ах, простите, я немного увлекся. Нахлынули воспоминания молодости. Я мог бы остаться в том городе навсегда, если бы не моя Му Жолань. Я был влюблен в неё и вернулся, а она вышла за другого. Эх…