Аравия. Прошлое и настоящее

Заметное место в истории нефти Саудовской Аравии принадлежит Джону Филби, отцу работавшего на Советский Союз знаменитого разведчика Кима Филби. Именно Джон Филби договорился о встрече Ч. Крейна с Абдель Азизом. Будучи плененным, какой говорил, Аравией, Дж. Филби принял ислам, и взял имя Абдалла. Острые на язык арабы тут же прозвали Джона Филби «Абдулкиршем», то есть «Слугой шести пенсов». Они думали, что «пронырливый англичанин» обратился в новую веру исключительно корысти ради — дабы получить льготы для фирм «Форд» и «Маркони», чьи интересы он тогда представлял в Аравии.

Весной 1932 г. Джон Филби познакомился в Лондоне с Ф. Лумисом, сотрудником нефтяной компании «Стандарт Ойл оф Калифорния» (СОКАЛ), и мел с ним обстоятельную беседу по вопросу о нефтяных концессиях в землях Абдель Азиза. О встрече узнали, и, как выяснилось позже, не без ведома самого Джона Филби, воротилы финансово-нефтяного бизнеса Англии. Результатом затеянной Филби игры стал нашумевший в свое время англо-американский нефтяной аукцион на концессии в Саудовской Аравии. Со стороны СОКАЛ в нем принимали участие 40-летний юрист Ллойд Гамильтон в компании с известным уже читателю инженером К.Твитчелом, а со стороны «Иракской нефтяной компании» — С. Лонгрис.

Надо сказать, что прогнозы британских специалистов относительно наличия нефти во владениях Абдель Азиза особого оптимизма в то время у англичан не вызывали. Поэтому их участие в «нефтяном аукционе», устроенном Филби, носило, скорее, характер политико-дипломатический, нежели экономический. Задача англичан состояла в том, чтобы «оградить Аравию от американцев», не допустить их проникновения на полуостров.

Нефтяной аукцион, мастерски проведенный Джоном Филби, показал, что, в отличие от англичан, американцы готовы были рискнуть, и даже заплатить за собственный риск. Абдель Азиз на сделку пошел (май 1933 г.). Первым обладателем нефтяных концессий в его землях стала компания СОКАЛ. К концу 1936 г. ее поисковая группа пробурила шесть скважин.

И только седьмая, когда все надежды, казалось, были утрачены, показала наличие промышленных запасов нефти. 16 марта 1937 г. скважина № 7 дала 2 209 баррелей нефти, а 21 марта — 3 372 барреля. Так, работа, начатая в Северной Аравии в 1920-х годах первопроходцами-энтузиастами, увенчалась в 1930-х годах открытием нового нефтяного Клондайка, аравийского Эльдорадо.

Разительные перемены, происходившие, благодаря открытию нефти, в социально-экономической жизни Бахрейна, Кувейта и Саудовской Аравии, их рывок из бедности и нужды к достатку и богатству, пробудили и шейхства Эш-Шамал (ОАЭ). Повышенный интерес к началу нефтепоисковых работ в своих владениях стал проявлять правитель Абу-Даби шейх Шахбут. Его намерения разделяли и другие члены правящего семейства. Подпитывал такие настроения, как мог, и Ф.Холмс, «аравийский нефтяной маньяк», как о нем отзывались в Лондоне.