Магическая таверна

— Смирись с тем, что существа тебя помнят.

— Им пора смириться с другим, — раздражённо начал Даэль.

Чувствовалось, что это действительно очень старая тема, которая не даёт покоя. Я потихоньку подобралась к Тео, и зашептала, стараясь не перекрывать речь друзей.

— Тео, а что не так со вторым принцем? С тем, который теперь наследник престола. Почему ему не досталась народная любовь? Звучит так, будто он узурпатор какой-то.

Тео равнодушно пожал плечами.

— Не знаю. Когда началась заварушка с наследниками — я тогда маленький был. Переменами власти не интересовался, да и потом не вникал. Мне в лабораториях гораздо увлекательней исследованиями заниматься. Скажу больше, Ника, — зашептал он, максимально понизив голос. — Я вообще не подозревал кто такой Даэль, когда он спас меня в приграничных лесах! Решил, обычный страж. Отбивался, ругался с ним, грозил отцом, если не отпустит. И очень удивился, когда увидел низкий поклон собственного бати, едва Танар'ри притащил меня обратно.

— Прямо-таки притащил? — не удержалась от улыбки я.

— Ну да. Практически за шкирку, как кутёнка, — смутился Тео.

Вот чего у друга навалом, так это честности. Прямолинейной и простодушной. Даже если произносимые признания ему не на пользу.

— Мы тогда оба в драконьем виде были. И если учесть, что летал я ещё хуже, чем сейчас… В общем, я рыпался, но впечатлился.

Посмотрев на Даэля, я впечатлилась тоже. Какие подробности интересные выясняются! А Танар'ри, продолжая спорить с эльфом и Лэйдом, покосился на нас. Мне вдруг стало остро любопытно увидеть его в разгар работы, как стража, когда он целиком погружён в волшбу или сражение — наверняка это красиво, ведь пока я вижу его в основном как своего парня.

— А сейчас ты зачем прибежал? — спросила я Тео, вспомнив его стремительное появление. — Случилось чего?

— Точно, — сын ректора кашлянул. — Слушайте сюда, парни. Ну и Ника, конечно. Отец вас искал. Просил вернуться в академию обратно. К нему советник из дворца пожаловал и сказал, что скоро сюда прибудет император.

В лавке повисла тишина.

— Советник из дворца? — стражи переглянулись. — Это что-то новенькое.

— И император. — Даэль нахмурился, явно не в восторге от скорого свидания с кровным родственником. — Что-то он зачастил.

— Я тут ни при чём, — немедленно оправдался Гэллаис. — На этот раз визит целиком и полностью его инициатива.

Следующие пять минут я наблюдала, как трое стражей в компании с лавочником развили бурную деятельность по сливанию энергии из нескольких артефактов в один. Мужчины сообща решили, что с этим стоит поторопиться, так как появление императора может нарушить планы. Ну что сказать… зрелище было невероятным. Потоки магии, свиваясь, компактно устраивались в предназначенной для них сфере, при этом лениво, но грозно ворочаясь, намекая, что их объединение им вообще-то не по вкусу. Оно временное и тесное соседство они терпят с трудом, намереваясь с большим удовольствием вырваться из-под контроля. Боюсь представить, какая мощь образовалась под выпуклой поверхностью. Лавочник подтаскивал новые артефакты, расставлял их в ряд, Даэль, мановением рук мастерски управлял огнём, переманивая его на новое место жительства, а Лэйд и Гэллаис стабилизировали. Эльф со всей педантичностью, а Лэйд мечтательно улыбаясь. Мы с Тео наблюдали. Восторг младшего Ирра, как буйно интересующегося всяческими экспериментами, чувствовался кожей. Бедняга совал свой нос во всё подряд, сунулся бы и здесь, но ему приказали вести себя смирно. На последнем этапе повинуясь магии эльфа яркая сфера затуманилось и приняла вид безобидного шарика, уменьшившегося до компактных размеров. Теперь его можно было даже убрать в карман.