Народный Пётр. Полное собрание анекдотов и сказаний о Петре Великом

Император не верил вполне доносам, но любил поверять их и сличал своё собственное воззрение с уликами других, старался сам поверить, насколько человек этот виновен, потому что царь – самый неподкупный судья своих подданных.

Стряпчй был призван. Его Величество призывал стряпчего не однажды и встретил в нём, совершенно против ожидания, человека вполне образованнаго, знающаго законы всех веков и народов, как pyccкие, как видно следившаго за всеми делами и распоряжениями Петра; этот человек понравился Императору по ясности мысли, по силе, и красноречию выражения и но чистоте, заключений тех неразумений, которые к разрешению предлагал ему Пётр Первый, в виде испытаний. Словом, государь нашёл в этом стряпчем по мысли человека, вполне соответствующего его мудрым предначертаниям и, видя в нём по делу исполнителя, принял его в свою службу и даже вдруг из простаго стряпчаго возвысил на степень главнаго судьи в Новгородской губернии. Государь при даровании ему такой должности, объявил, что он де, Государь, надеется на его искусство в судопроизводстве и на его справедливость и не мыслит, чтобы знатность и богатство могли повлиять на нарушение святости закона; напротив, он думает, что при глубоком изучении закона низринутся все взятки и кривотолки в судопроизводстве, а затем долговременныя тяжбы, которыя неразлучны с подарками.

Новопожалованный судья обещал, что в благодарность за Высочайшую доверенность Его Императорскаго Величества он будет точно исполнять свою должность и не запятнает священное звание судьи.

Так он и в самом деле к удовольствию Государя Императора честно служил.

Неизвестно, сколько времени прослужил этот стряпчий в должности судьи: но только прошел глухой слух, что он берёт взятки и, оказывая, несправедливость, нарушает законное правосудде.

Жалобы дошли до престола Петра Перваго. Его предположение не оправдалось; ему казалось, что это клевета язычников, но доказательства были ясны. Во всяком случае, Император, предполагая, что может узнать лучшего, что он слышал из уст человека, котораго он знает, и жалобы на котораго он считал прежде за клеветы.

Чтобы не оскорбить лице, поставленное на высокую степень в общественном мнении, Пётр Великий усугубил справки; эти справки более и более уверяли его в справедливости против главнаго судьи. Пётр Первый вызвал судью, котораго определил с тем чтобы он собою показал образец правосудия, а он между тем поддержал собою взяточников и взятку, а с тем вместе нарушал справедливость.

Государь строго изследовал судью и, наконец, дознался вот в чём.

Судья ослеплялся подарками в форме разных приношений и решал в пользу тех, которые были несправедливы, а справедливые доносы опровергал, как лживые. Это потрясло государя, и он спросил:

– Что за причина была тому, что ты испортился, то есть изменил тому обещанию, которое мне, своему Государю, предъявил и потом присягнул?.. Ведь я не ожидал этого от тебя. Вероятно, тебя к тому побудили какия-нибудь особые причины?..

– Государь, только твоё правосудие может мою жизнь прекратить или даровать мне новую жизнь. Cлушай же меня: я одним жалованьем и работой едва мог на твоей службе что либо приобресть, тогда, как находясь в своём звании я мог кой что запасти, не повергая себя в долги; вот что заставило уклониться меня от правды.