Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Переизбрание Улисса Гранта в 1872 году

На президентских выборах 1872 г. республиканцы повторно выдвинули своим кандидатом Улисса Гранта, по-прежнему полагаясь на его личный авторитет как спасителя Союза, заработанный еще в годы Гражданской войны. Кандидатом в вице президенты был выдвинут сенатор из Массачусетса Генри Уилсон (1812–1875).

Томас Наст активно участвовал в предвыборных кампаниях. Карикатурист по своим убеждениям был сторонником республиканской партии. Его отношение к демократам было заведомо отрицательным, поскольку художник считал эту партию враждебной Союзу. Наст всю жизнь относился к генералу Гранту, герою Гражданской войны и республиканцу, как к личному кумиру, не принимая во внимание коррупционные скандалы его администрации. Карикатуры художника сыграли значительную роль в переизбрании Гранта на второй срок в 1872 г.[1105] Республиканцы, признавая заслуги Наста, намеревались открыть благодарственный фонд пожертвований для художника в размере 10 000 долл., однако карикатурист отказался. Эта избирательная кампания была величайшей в его роли «создателя президентов»[1106].

Либеральные республиканцы и демократы выдвинули Хораса Грили (1811–1872), влиятельного редактора «New York Tribune»[1107], одного из наиболее видных сторонников всеобщей амнистии, не исключавшей высшее руководство Конфедерации. С 1867 г. он безуспешно выставлял свою кандидатуру на различные выборные должности. В мае 1872 г. ему представилась еще одна возможность проявить себя: из республиканской партии отделилось крыло так называемых либеральных республиканцев, критиковавших Гранта и требовавших отмены законов о Реконструкции. Для увеличения шансов на победу в выборах либеральные республиканцы объединились с демократами на время избирательной кампании, и Грили был номинирован на пост президента от обеих партий[1108]. Его напарником был выдвинут сенатор и губернатор Миссури Бенджамин Браун (1826–1885).

Именно в этот период разразился грандиозный коррупционный скандал с «Кредит Мобилье»[1109], ставший достоянием общественности именно в 1872 г. При строительстве восточной части первой трансконтинентальной железной дороги компания «Юнион Пасифик» при поддержке созданной ею «Кредит Мобилье» занялась мошенничеством для значительного завышения стоимости строительства. Хотя строительство железной дороги стоило всего 50 млн долл., «Кредит Мобилье» выставила счет «Юнион Пасифик» на 94 млн долл, и таким образом руководители «Юнион Пасифик» прикарманили лишние 44 млн. долл. Кроме того, часть избыточной наличности в 9 млн долл. была использована для подкупа нескольких вашингтонских политиков для лоббирования выгодных законов и нормативных актов[1110]. Скандал негативно повлиял на карьеру многих политиков. Во время президентской кампании 1872 г. нью-йоркская газета «The Sun» опубликовала эту историю. Газета выступала против переизбрания Улисса Гранта и регулярно публиковала статьи, критикующие его администрацию. После этого началось расследование в Конгрессе. Палата представителей представила имена девяти политиков в Сенат для расследования: сенаторы Уильям Эллисон, Джеймс Харлан (Айова), Джеймс Баярд-младший (Делавэр), Джордж Бутвелл, Генри Уилсон (Массачусетс), Роско Конклинг (Нью-Йорк), Джон Логан (Иллинойс), Джеймс Паттерсон (Нью-Гэмпшир), а также вице-президент Шайлер Колфакс[1111]. Расследование затянулось на долгое время. Оно привело к отставке Колфакса и осуждению двух конгрессменов.