Где я?

– Церкви в такие тяжёлые времена придется туго. Пожалуй, похуже многих, – князь посмотрел на священника.

– Мы держим руку на пульсе, – возразил отец Тук. – Совет разослал своих представителей во все крупные страны. Мы предупредили правителей, что не потерпим…

– Вот-вот, – хмыкнул эльф. – Это понятное желание всех контролировать. Но чем туже вы сжимаете узел, тем громче будет треск, когда мешок порвется. И кое-кто из кардиналов это понимает, потому и ищут похожих на Убийцу людей. Им тоже будет нужен символ, только пока они и сами не понимают, зачем: то ли для того, чтобы встать под его знамена, то ли сжечь в назидание.

– Вы не ответили, зачем нужен я, – мне пришлось напомнить эльфу о своём вопросе.

Князь Аэларэль вздохнул.

– Что ты умеешь?

Я сначала не понял вопроса, но потом догадался.

– Речь ведь идет о способностях, недоступных обычным людям? Магия?

Князь впервые досадливо скривился.

– Маги, – сказал он задумчиво, – извечная головная боль Церкви, возмутители спокойствия, нарушители запретов, кость в горле Церкви. Все время, что я прожил на этом свете, Церковь и маги делили мир, но так и не пришли к взаимному сосуществованию.

– Они еретики! – попытался перебить князя епископ, но неудачно.

– Не забывай, с кем говоришь, – холодно произнёс эльф и над столом стали вспыхивать разноцветные круги. Когда круги сложились вместе, символ загорелся ярким синим цветом и заискрился, как бенгальский огонь. Князь смоделировал в воздухе символ трёх богов. – Мы просто служим богам по-разному.

Он посмотрел на меня.

– Убийца не является магом в полном смысле этого слова. Он не может изучать заклинания и совершенствовать их. Ему не удастся увеличить силу или уменьшить ее. Он пришёл в этот мир с определёнными способностями, что не имеет к магии никакого отношения, но для простолюдинов не будет иметь значения, пользуется ли человек своей энергией или воплощает простое желание. Магу приходится учиться, запоминать, изобретать, Убийце нужно только захотеть и пожелать. Твой предок, например, мог взглядом сжигать города, но так и ни разу не сладил с обычной свечкой.

– Те, кто идёт за Убийцей, на самом деле следует за его способностями? – предположил я.

Князь несколько раз соединил ладони, изображая пародию на аплодисменты.

– Какие способности есть у тебя?

Я замялся. Мне было особенно нечем похвастаться. Спасибо Васе за заботу.

– Я выжил, когда меня укусила змея, – начал я издалека.

– Вам не страшен ни обычный яд, ни чьи-либо укусы. Чихнете раз-другой и все, – спокойно заметил князь. – Что-то более существенное?

– Я вижу, когда мне врут, – вздохнул я, а потом добавил, – если прикасаюсь к человеку. И у меня очень хорошая память.

– Он изучил язык за три дня, – заметил епископ.