Julian [Julian Comstock: A Story of 22-nd Century America - fr]

C’est durant cet ultime acte, en regardant Darwin et Wilberforce qui ne cessaient de se chanter des arguments pour leur grand Débat, que j’ai vraiment commencé à réaliser dans quelle situation je me trouvais. Tandis que le public manifestait son appréciation – hourras et sifflements joyeux pour Darwin, huées et sifflets agressifs pour Wilberforce –, mon moral souffrait de savoir que j’allais bientôt quitter mon pays natal, peut-être à jamais.

Je me considérais patriote, du moins autant que n’importe qui. Cela ne signifiait pas que j’allais m’incliner devant quiconque assumait la présidence, ni devant le Sénat, d’ailleurs, ni même devant le Dominion. J’avais trop souvent constaté les défauts et la myopie de ce genre de personnes et d’institutions. J’aimais toutefois le pays… même le Labrador, pour ce que j’en avais vu et avec toutefois plus de modération, et j’aimais à coup sûr New York, mais j’aimais par-dessus tout l’Ouest, avec ses badlands déchiquetés, sa prairie ouverte, ses contreforts luxuriants et ses montagnes empourprées. L’Ouest boréal n’était ni riche ni très peuplé, mais habité d’aimables et discrètes personnes, et…

Non, ce n’est pas ce que je veux dire. Je ne tiens pas les gens de l’Ouest pour plus humbles ou plus nobles que les autres. Je sais pertinemment qu’il y a des escrocs et des brutes parmi eux, mais peut-être moins, en nombre absolu, qu’à Manhattan. Non, je veux dire en réalité que j’ai grandi et appris le monde dans l’Ouest. Sa vastitude m’a enseigné la mesure de l’homme, ses après-midi d’été m’ont appris l’art et la science du repos, ses nuits d’hiver m’ont initié au goût doux-amer de la mélancolie. Nous assimilons tous ces choses d’une manière ou d’une autre, mais en ce qui me concernait, elles venaient de l’Ouest, auquel je restais loyal, à ma manière.

Et voilà que j’abandonnais tout cela.

Ces sentiments ont conféré une acuité particulière à l’Aria de Darwin consacré au Temps et à l’Âge de la Terre, même si le sermon n’était pas nouveau à mes oreilles, car j’avais assez souvent entendu ces opinions dans la bouche de Julian. Les montagnes que j’admirais n’étaient pas éternelles, le blé qui me nourrissait poussait sur le lit d’un océan primitif, des âges de glace et de feu s’étaient écoulés avant que les premiers êtres humains approchassent des Montagnes Rocheuses et découvrissent Williams Ford. « Tout s’écoule », selon les mots d’un philosophe que Julian se plaisait à citer, et nous le verrions s’écouler, si nous pouvions rester immobiles pendant à peu près un éon.