На грани [ЛП]

— Странно, — сказала Морган, — но это объясняет твои вопросы. Я встречала описание ритуала с участием колодца, в который помещались останки умершей нежити, чтобы он поглотил их сущность. Что имелось в виду под сущностью и для чего все это делалось — понятия не имею.

Джейсон подумал о Рексе. Он тоже не знал смысла ритуала, но старинные воспоминания, похоже, говорили, что это важно. Проблема в том, что останки Рекса покоились в пещере гидры.

— Эх, если бы от Рекса хоть что-то осталось…

— Осталось! — неожиданно откликнулся Фрэнк и достал из мешка череп. — Я успел его подобрать в момент взрыва. Хотел похоронить…

Джейсон осторожно взял череп, опаленный в битве с мастером игры.

— Что делаем? — он посмотрел на Морган.

— Если бы я знала!.. В книгах говорится, что останки помещаются в чашу… Стоп! — она подняла руку, как только Джейсон сделал движение. — Тут полно энергии, а никто из нас не хранитель. Как бы не вышло боком…

По непонятной ему самому причине Джейсон не разделял ее опасений. У него было подспудное чувство, что он не только может, но даже должен это сделать.

— Все нормально, — сказал он и посмотрел на остальных. В их глазах он увидел решимость, доверие и надежду.

— Давай, — Райли положила руку ему на плечо. — Если что, Пайнт телепортирует нас. Да, Пайнт?

— Пайнт спасать! — с готовностью отозвался сидевший на ее плече имп.

— Спасатель, блин, — хмыкнул Фрэнк.

— Ладно. Давайте! — Джейсон осторожно протянул руку. Надеюсь, все обойдется.

Череп погрузился в жидкую ману. Темная энергия захлестнула кость и побежала вверх по его руке. Это случилось так быстро, что он не успел отдернуть руку, которая словно увязла в мане. Остальные закричали, но для Джейсона их голоса звучали словно из-под земли: он был полностью поглощен ощущением бегущего по телу холода. Никогда он не испытывал ничего подобного, даже когда создавал Сумеречный Трон. Поток энергии залил грудь и устремился к голове. Джейсон закричал: ему казалось, что огонь бежит по его нервным окончаниям. Черные щупальца легли на его глаза, и мир погас.

Прошла, казалось, вечность. Джейсон открыл глаза и обнаружил себя в до боли знакомой пещере. В отверстие на потолке лился лунный свет, до него доносился звук капель, падающих в озерцо в центре пещеры.

— Привет, малыш, — старик с посохом стоял рядом.

— Что это было?

— Следующий шаг по моему пути, — не дождавшись реакции Джейсона, старик продолжил: — Со времени нашей последней встречи ты все делал правильно. Научился полагаться на других, увеличил численность моей расы и достойно пережил потерю. Из тебя потихоньку получается хороший лидер.

Хаос в голове и безумный ритм сердца начали униматься. Джейсон с некоторым трудом встал на ноги.