Семь дней

Среди них временами маскируются перворазрадники и кандидаты в мастера спорта по шахматам, прикидывающиеся простачками или случайными зеваками и играющие на деньги. Нет, деньги по меркам азартных игр смешные, двадцать-сто гривен. Так, на пиво и соленую рыбку. В этом вкусы интеллигентов и не интеллигентов совпадали. Но и это неплохой заработок, для вечно нуждающихся в деньгах пенсионеров. На деньги играли со случайными прохожими, играющими на уровне любителей. Иногда вошедшего в азарт игрока могли облапошить и на крупную сумму.

Я подошел посмотреть за протекающими партиями. В основном ничего интересного, но за одной доской разыгрывался настоящий спектакль. Седой дедушка в помятой кепке и с очками в роговой оправе жаловался на безжалостного противника, но по всему было видно, что он поддается. Быстро проигравший дед заявил, что в следующей партии он обязательно выиграет. Когда противник отмахнувшись, заявил: «куда тебе», Дед взял его на спор. И чтобы не потерять момент, грозно стукнул купюрой в двадцать гривен по столу. Замануха была закинута. Но уверенный в своих силах противник не желал легко обыгрывать бедного пенсионера. Совестливый попался. Спектакль деда остался бы без внимания, если бы я не предложил ему сыграть вместо мужчины.

Дед оценивающе глянул на меня. Играть с девушкой показалось ему унизительным, но раз девушка готова поддержать его ставку, почему бы не выиграть легкие деньги. Девочка небось сидит у мамы с папой на шее или уже сама зарабатывает. Потеряв двадцатку не обеднеет. Мы расставили фигуры, мне выпали черные. Я люблю играть в нападении и белые моему стилю подходят больше, но ничего не поделаешь. Партия на деньги привлекла стоящих у столиков зевак. Тем более, девушки тут появляются редко. Я ушел в глухую оборону. Не отдавал своих фигур и после равного размена, дед засуетился, его уловки не произвели должного эффекта и я получил небольшой перевес.

Я никогда не учился играть. Но наблюдая за играми профессионального шахматиста более десяти тысяч раз даже обезьяна научится играть. Я играл в стиле своего подопечного, китайского парня в свои двадцать один, мастера по шахматам. Не могу вспомнить имя. Да ну и не важно. Дед, предчувствуя позорное поражение, собирался сдаться, но в игру вмешался странный прохожий. Он предложил деду свою двадцатку, за право занять его место. Тут уже начал возмущаться я. Уровень деда я уже оценил, а способности незнакомца были мне неизвестны. Тем более преимущество в мою пользу было совсем шаткое. Зеваки начали гундеть, обвиняли меня в трусости. Сел играть — играй. Но я знаю этих подпевал и пошел ва-банк.

Я сказал, что продолжу игру, с другим игроком, если его ставка увеличится в десять раз. А что? Имею право. Я вызывался играть против деда, а тут хитрожопый прискакал на тех же условиях. Я никак не мог понять, зачем ему это. Замененный игрок стал отказываться и тогда зеваки накинулись на него. Сел играть-играй. Растерянно порывшись в карманах, мужик наскреб нужную сумму. Я видел, что он очень уверен в себе, значит профессионал или дурак. Мы продолжили партию.