Невеста поневоле

— Хорошо, это будет нашим секретом.

Мы дружно улыбнулись и пошли назад в замок. До собрания совета оставалась пара часов, и я должна была подготовиться.

— Главное, ничего не бойся. Они, словно псы, почуют твой страх и набросятся, — сказала Лейна, когда мы вернулись в мою спальню.

— Мне уже страшно от одних твоих сравнений. Может, все не так плохо? — я все же надеялась на положительный исход собрания.

— Поверь мне, я видела некоторых из них и общалась с их прислугой. Многие называют их церберами, если не хуже. Но запомни одно: там есть две дамы, которым ты должна понравиться. Они очень доброжелательны, но могут заболтать тебя до смерти, так что с ними поосторожней, они те еще сплетницы.

Лейна принялась хозяйничать в гардеробной, выискивая мне наряд, подходящий для собрания. Видимо, у них там особый дресс-код.

— Ты меня обрадовала, старушек я люблю, — ответила я и присоединилась к ней в гардеробной, осматривая всё, что здесь было.

— Вообще-то они не старушки, им всего две сотни лет, — весело произнесла Лейна, а я чуть не потеряла свою челюсть.

— Это, по-твоему, не старушки?! Да они наверняка уже рассыпаются на части, — нервно хихикнула я.

— Ты, наверное, не знала, но большинство из нас в среднем живут до трехсот лет, а некоторые доживают и до четырёх сотен, — пренебрежительно сказала Лейна, словно это какой-то пустяк.

Я закашлялась от шока и посмотрела на нее, пытаясь понять, сколько же этой хрупкой молоденькой девушке лет.

— Мне семьдесят восемь лет, — ответила на мой немой вопрос Лейна.

— Ты и мысли читать умеешь? — спросила я, все еще не веря в услышанное.

— На самом деле нет, эта привилегия только для высших эльфов, — усмехнулась она, кажется, ей доставляло удовольствие меня шокировать.

— Невероятно, только этого мне еще не хватало, — произнесла я и присела на небольшой пуф.

— Не переживай, принцесса, скоро ты ко всему привыкнешь. А сейчас надень вот это, — она протянула мне темно-малахитовое платье с рукавами и сандалии в тон.

— Боже мой, оно восхитительно! — произнесла я, восторженно осматривая наряд.

— Думаю, оно идеально тебе подойдёт. Элегантное, достаточно строгое и аристократичное. Ты будешь выглядеть, как настоящая принцесса.

Лейна отдала мне платье и легонько подтолкнула меня за ширму.

Спорить с ней было бесполезно, да я и не хотела. Мне действительно нравилось платье, а надев его, я словно очутилось в собственном коконе. Оно облегало во всех нужных местах и скрывало то, что необязательно было показывать собранию старцев. Я вышла из-за ширмы, и Лейна довольно меня осмотрела.