Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

Примерно через двадцать минут движения я увидел на радарно-картографическом дисплее появившийся красный квадратик цели, о чем и сообщил шедшему несколько позади меня Фосетту. Скорее всего, это был «Коммандо» Хайнца. Связавшись с «Остсолом» по защищенной лазерной связи, я предложил использовать тактику «молота и наковальни» с «Феникс-Хоком» в роли загонщика или приманки. Майкл согласился.

Тогда я, снизив скорость меха до минимума, снял ноги с педалей управления движением и опустил их на педали активации прыжковых ускорителей. «Феникс-Хок» резко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. После окончания академии я еще не использовал прыгающие мехи, поэтому мне срочно приходилось восстанавливать навыки. Прыгать на мехах действительно очень сложно. Надо постоянно рассчитывать высоту, следить за тем, чтобы вовремя отключить ускорители, сохранив «топливо» для смягчения посадки. Однако опыт у меня был немалый, поэтому прыжок удался. Я приземлился примерно в четверти километра от «Коммандо». Мой прыжок стал для Хайнца неожиданностью, и он не успел вовремя среагировать. Я же разрядил в его мех все лазерное оружие, промахнувшись из одного среднего лазера. У «Коммандо» оказалась «пробита» левая сторона торса и «снесена» практически вся броня левой руки, но серьезных «повреждений» он пока не получил. В кокпите «Ангела» температура резко повысилась, хотя для меня она и оставалась достаточно терпимой, но красный столбик датчика нагрева меха резко подскочил вверх, добравшись до нижней границы желтой зоны.

Прошли секунды две, когда среагировал Хайнц. В мою сторону полетели десять РМД. Если бы они все попали, мне пришлось бы плохо, но я вновь вдавил в пол прыжковые педали. Компрессоры еще не успели, конечно, обеспечить прыжковые блоки должным количеством воздуха, превращаемого энергией реактора в плазму, но и имеющегося запаса оказалось достаточно, чтобы «Феникс-Хок» подпрыгнул на десяток метров. Так как данный вид ракет имеет очень примитивную систему самонаведения, срабатывавшую лишь на первых полтора десятках метров траектории, то они продолжили лететь по прямой и ударили в то место, где я только что стоял. Правда, Мозер успел выстрелить вверх из своего среднего лазера и даже попал, но благодаря превосходному бронированию торса механизма, мне можно было не обращать на это внимания. К этому времени подоспел Майкл, и в «Коммандо» ударили два голубых и два изумрудных луча. С ним было «покончено». Хайнц развернул свой мех и медленно побрел прочь.

Мы с Фосеттом остановились подвести предварительные итоги.

— Итак, — сказал Майкл, — на одного «врага» стало меньше. Но он, конечно, успел сообщить о нашем появлении, так что встречать нас будут во всеоружии.

— Конечно, — согласился я. — Возможно, тогда имеет смысл обойти «поселок» и атаковать его с другой стороны? И подождать при этом некоторое время?

— Что ж, неплохо… Это заставит их понервничать и, возможно, сделать какую-то ошибку.

Мы изменили траекторию своего движения, чтобы подойти к «населенному пункту» с севера, а не с востока, как мы шли ранее. Остановив мехи примерно в шести с половиной сотнях метров, за высоким барханом, который должен был неплохо укрывать нас от взора радаров, я и Майкл вновь установили лазерную связь друг с другом.

— Что будем делать? — спросил Фосетт. — Полезем напролом?

— Сам же понимаешь, что проиграем — у них подавляющее преимущество в огневой мощи. Нет, надо придумать что-то похитрее… В общем-то в голову не приходит ничего другого, кроме опять-таки использования меня в роли приманки. Пожалуй, я снова совершу «показательный» прыжок. Это вынудит их действовать.

— Ты полагаешь, что одна из них ринется преследовать тебя?

— Не знаю… Будь Анжела в одиночестве, она непременно так бы и поступила, но Лиза должна запретить ей это делать.

— А им в сущности и не надо ничего предпринимать, ведь, по условиям учений, нам все равно придется атаковать цель.

Согласившись, я стал внимательно изучать карту местности, пытаясь найти решение. Кое-что привлекло мое внимание.

— Майкл, смотри, — позвал я, — на западе идет целая цепь барханов, прикрываясь которыми можно подойти на дистанцию до двухсот метров до «поселка».

— Ну, может от радаров и лазерных локаторов они и прикроют, а вот как насчет детектора магнитных аномалий?

— Какой там ДМА? Ты посмотри, сколько там различных металлических конструкций для имитации целей. Любой ДМА зашкалит при сканировании. Вот только как нам лучше поступить? Я имею в виду, стоит нам разделиться или нет?