Знакомство [СИ]

– Позвольте объявить результаты голосования по вопросу членства в клубе двух человек. Присутствующий здесь Николай Олегович, – Николай вздрогнул при своём имени и повернул голову к графу, – лишается членского билета с сегодняшнего дня единогласным решением членов клуба.

Распорядитель повторил сказанное по-английски.

Николай взглянул на Сергея, по его смуглым, гладким скулам поползли красные пятна. Он, кажется, всё ещё не понимал. Провёл взглядом по толпе, опустил на несколько долгих секунд глаза в пол и вдруг ринулся прямо на толпу. Мужчины подались, расступились, создавая для него коридор. Не дожидаясь конца сумятицы, господин Председатель начал снова:

– Господа, позвольте от вашего имени принести извинения Сергею Михайловичу за несправедливые отказы в прошлом. – Граф посмотрел на Серёжу и повторил, адресуясь лично к нему: – Сергей Михайлович, приношу вам глубочайшие извинения от себя лично и от лица членов клуба. – Он накоротко склонил голову и, вновь подняв её высоко, продолжал: – А теперь прошу приветствовать Сергея Михайловича, влившегося в наши ряды! Поздравляю, Сергей Михайлович! Я рад, что вы с нами!

Мужчины начали аплодировать, нарушив магическую границу, подходили трясти руку Сергею. Он одной рукой прижимал меня к себе, оберегая от натиска самых ретивых, другой торопливо жал тянувшиеся к нему руки, кивал, благодарил, шутил, смеялся. Многоголосицей звучали слова поздравлений: «Несказанно рад. Congratulations! Very happy for you. Наконец-то, разобрались! Welcome! Познакомьте же нас с вашей супругой!», и так далее, и так далее, как будто до этого момента мы были невидимками, и только что, вдруг, на глазах у всех, господин Председатель так счастливо обнаружил нас!

Граф тоже подошёл ближе и после слов: «Добро пожаловать, Сергей Михайлович!», обратился ко мне:

– Лидия, позвольте, я уведу вас. – Предлагая мне руку, он не преминул испросить разрешения у Серёжи: – Сергей Михайлович, полагаю, вам будет удобнее принимать поздравления, не тревожась о безопасности супруги.

– Благодарю, господин Председатель, – ответил Серёжа, и граф сопроводил меня к своему столику.

Я смотрела на возбуждённые лица мужчин, окруживших Серёжу. Сам Сергей, как мне казалось, всего лишь надел маску счастливого обладателя долгожданного членства в клубе, надёжно упрятав под неё недавнее потрясение.

– Откуда столько радости? – спросила я. – Десять минут назад эти люди не желали общаться с Серёжей.

Улыбнувшись, граф мягко ответил:

– Таковы правила клуба.

– Члены клуба не имеют права общаться с не членами?

– Во избежание недоразумений с кандидатами запрещено разговаривать во время голосования.

– Боже мой! А я осудила этих людей, бог знает в чём! А Николаю почему общение не запретили? – Я вспомнила, как тот тревожно оглядывался, и покачала головой. – Не отвечайте, я поняла, его вопрос был решён ещё до его приезда. Господин Председатель, вы коварны.

– Вы сочувствуете Николаю Олеговичу?

– Нет. Но я думаю, публичного объявления о лишении членства в клубе можно было и избежать. Или это тоже в правилах клуба?