Мир, где тебя нет

— Иди сюда.

Прикрыв глаза, Диана укуталась в объятье как в крыло. И ничто не бередило, не тревожило: как хорошо, что объятье это ничем не напоминало то, другое. И от кожи Трея едва-едва веяло чем-то тёплым, древесным, как в солнечный летний день, и будто бы липовым цветом — не полынью и железом. И одежда не пахла дымом, только чистым полотном. И касался он — совсем иначе.

— Я верила, — трудным голосом исповедалась она, — воистину верила, что сумею отыграть эту роль, в которой все видят меня. Этакая статуя изо льда или мрамора.

— Никто не может требовать такого, — ровно возразил Трей.

Уголки губ Дианы иронично изогнулись.

Так уж и никто?

— Не мучь его, сестрёнка, — тихо попросил он.

— Помилуй, о чём ты? — вымолчав полминуты, осведомилась она, прилагая усилия к тому, чтобы голос звучал ровно.

— Ты понимаешь, — просто сказал маг. — Он не может дать тебе то, чего ты достойна. Он сам хотел бы этого всей душой.

Диана слабо усмехнулась на это.

— Превыше всего он желал бы исполнить свой долг сполна. И за это не смею его упрекнуть. Но разве многого я прошу? Разве требую у него взамен того, что предлагаю? Толика участия — всего лишь. Но Магистр отвергает и эту малость.

Диана осталась совершенно убеждена в том, что Трей был готов сказать ей нечто иное. Но вместо того он крепче обнял её.

— Я люблю вас обоих, сестрёнка.

Она с благодарностью улыбнулась ему.

— Знаю. И ты не должен быть ни нашим поверенным, ни секундантом. — Шепнула одними губами: — Спасибо... братишка.

— Гости до нас пожаловали, — известила Йолль, пока Диана ещё заплетала волосы.

— Гости? — неприятно удивилась хранительница. — По такой поре?

К неожиданностям она относилась с осторожностью и в куда более спокойные времена. Разумеется, Телларион до сей поры то и дело принимал посольства из самых разных уголков Предела. Но то были заблаговременно оговорённые визиты, и гостями таких чужеземцев Йолль не величала. К ним готовились заранее, и, само собой, о них всегда было известно Магистру. Нынче же Демиан ещё не покидал своей спальни, и Диана готова была по собственной инициативе выставить караул у его дверей, с тем лишь, чтобы Магистра не посмели потревожить, пусть по сколь угодно важным происшествиям. Она лишь надеялась, что ему удалось уснуть хоть на пару часов.

Диана мельком взглянула в ручное зеркальце, поправила прядь у виска и отложила зеркало на столик.

— Ну что же, встретим наших гостей.

Когда хранительница вдвоём с неотлучной компаньонкой спустилась во двор, карета в сопровождении ладных, как на подбор, всадников только подъезжала к замку. Утро выдалось чуть яснее череды предшествующих, и герцогиня Кармаллора издали признала герб Хетани и цвета верховой охраны. А когда дверца распахнулась, ещё прежде окончательной остановки, и наземь, проигнорировав подножку, молодцевато и несколько раздражённо спрыгнул пассажир, увидела перед собой ни кого иного как герцога Нолана собственной персоной. В карете кто-то зашевелился, проём от не до конца распахнутой дверцы не позволял увидеть лица, но с уверенностью можно было судить о том, что внутри осталась женщина.