Кричи для меня [Scream for Me]

   - Из-за дядьки.

   - Вы спрятались? Где?

   - Дерево.

   - Вы залезли на дерево?

   - Под листьями.

Алекс со свистом втянула воздух.

   - Мамочка спрятала тебя под листьями?

   - Мамочка. – Слово прозвучало, как испуганная мольба.

   - Он что-то сделал твоей маме? – шепотом спросила Алекс. – Этот мужчина сделал больно твоей маме?

   - Она побежала. – Хоуп вцепилась в блузку Алекс. – Он пришел, и она побежала. Потом он поймал ее и ударил. Он бил ее, бил и… - Хоуп яростно раскачивалась, с трудом выговаривая слова.

   Ну, если она что-то начала делать, то ее не остановить.

   Алекс прижала головку рыдающей девочки к своему плечу. Мередит обхватила руками их обеих, так они и сидели, слушая отчаянные всхлипы Хоуп.

   - Значит, Бейли спрятала Хоуп, чтобы он не смог ее найти, - прошептала Алекс. – Как долго ты сидела там, под листьями, детка?

   Хоуп ничего не ответила, а лишь продолжала плакать, потом ее рыдания стихли. Тяжело дыша и всхлипывая, она прижалась к Алекс, блузка которой уже насквозь промокла от слез. Кулачки Хоуп сжимали ткань. Алекс осторожно разжала пальцы девочки и чуть отодвинула ее, чтобы обнять.

   За их спинами хлопнула дверь, в комнату с серьезными лицами вошли Дэниел и Мэри Маккрэди.

   - Вы слышали? – спросила Алекс.

Дэниел кивнул:

   - Я был в соседней комнате, когда она рисовала флейту. И сразу же позвонил Мэри.

- В тот момент я уже подходила к кабинету. – Мэри погладила Хоуп по золотистым волосам. – Тебе было очень трудно рассказать нам это, дорогая. Я очень горжусь тобой. И твоя тетя Алекс тоже.

   Хоуп снова уткнулась лицом в грудь Алекс, и та, как бы защищая девочку, прижала ее к себе.

   - Мы можем прерваться?

   - Конечно. Просто подержите ее на руках. Но не слишком долго. Может быть, художнику сейчас удастся добиться большего.

   - Мы просто чуть-чуть посидим. – Алекс перевела взгляд на Дэниела. Тот с нежностью смотрел на Хоуп. Потом положил на ее узкую спинку свою большую ладонь. От этого ласкового жеста у Алекс перехватило дыхание.

   - Ты умница, Хоуп, - тихо похвалил он. – Но, детка, можно попросить тебя еще об одном одолжении? – Когда Хоуп ничего не ответила, он продолжил, - это очень важно.

   Эта фраза подсказала Алекс, что он в первую очередь хотел убедить ее саму.

   Не отрывая лица от груди Алекс, Хоуп кивнула.

   - Что случилось с флейтой твоей мамочки?

   Хоуп вздрогнула:

   - Она в листьях.

   - Спасибо, детка. – Дэниел выпрямился. – Я только это хотел узнать. Скажу Эду, чтобы он еще раз обшарил тот район. Я скоро вернусь.