Роковая наследственность

– Задайтесь лишь одним вопросом – на что ради вас готовы все эти мужчины? Да ни на что, скажу я вам. Ни на что, кроме того, как за вашу «услугу», одаривать вас подарками и деньгами. Правда, некоторые из них звали вас под венец, но это были исключительно те господа, которые уже не в состоянии содержать не то, что жену, а даже самих себя, поскольку долгие годы живя не по средствам, растранжирили всё, что когда-то имели. Поправить своё финансовое положение за счёт вас, вот что было их главной причиной, когда они предлагали вам руку и сердце. А ещё, я предполагаю, ежели до сих пор с вами ничего не случилось то это только потому, что ко всему прочему вас ещё и побаиваются, называя ведьмой. В свете поговаривают, что все, кто имел неосторожность прилюдно оскорбить вас, расплачивались за это здоровьем. С этими людьми случались и обмороки, и даже сердечные приступы. Вас любят и ненавидят. Вас ревнуют и жаждут мщения за непокорность. Вас даже боятся! Не слишком ли много для одной очень молодой леди? Поймите, ваша красота вам не поможет и не сделает вас счастливой ежели вы не подключите логику и разум.

Затем он принялся рассказывать о себе, о семье, о жене, о детях, но Катя уже не слушала его, думая об опасности, которая действительно могла существовать, поскольку она не раз получала письма с угрожающим содержанием. От кого они только не приходили, но чаще всего от жён любовников, и от них самих. Жёны требовали оставить в покое их мужей, а мужья требовали от Кати принадлежать только им, обещая в противном случае убить и её, и себя. С такими мужчинами она порывала незамедлительно, приобретая в их лице неутомимых врагов. Осознав, что рано или поздно эти угрозы могут осуществиться, Кате стало страшно, и тогда у неё вырвалось.

– А вы?

– Что простите? – спросил банкир, прервав рассказ о своей семье.

– Вы, сможете защитить меня?

– Конечно, – уверенно ответил он.

– Но зачем вам это нужно? Ради чего? – громко возмутилась Катя, на что незамедлительно получила ответ.

– Ради любви. Я люблю вас, люблю очень давно. Вам покажется странным, но вынужден признаться, что только дожив до седых волос, я испытал доселе не знакомое мне чувство, и это чувство живёт во мне долгие пять лет.

– Да что вы говорите! – всплеснув руками с издёвкой произнесла Катя. – Но ежели вы влюблены, как говорите аж пять лет, то почему только теперь пришли с предложением руки?

– Я старше вас на три десятка лет, а вы очень, очень молоды. Любовь без взаимности приносит огромную боль в любом возрасте, но я не отчаивался. Все эти годы, наблюдая за вами, я всем сердцем желал вам счастья, и оно было у вас, я видел это, но… Простите. Ни коем образом не смея оскорбить ваших чувств, я делаю вам предложение и прошу задуматься над ним. Я в состоянии предоставить всё, что позволит вам начать новую жизнь и уберечься от любой опасности. Вы получите фамилию, титул, положение в обществе и огромное состояние. Никто не посмеет напомнить вам ваше прошлое, оно попросту исчезнет с того момента как вы станете моей женой.