Рассвет на чужой планете

— Чтобы отнять у нас Розовую Красавицу. Земляне боятся нашего усиления. Они закончили войну с таким результатом, что теперь просто обязаны готовиться к новым сражениям. Да, уриане заставили наш народ признать свою неправоту и подписать унизительный мир — дескать, мы сами спровоцировали землян на агрессию и должны понести наказание за то, что нарушаем мир в Галактике. Но землян и не надо провоцировать — они сами, кого хочешь, спровоцируют. Да, некоторые другие народы и виды разумных существ присоединились к этому вердикту. Да, нас практически никто не поддержал открыто, кроме, пожалуй, меоров, но и те ненадолго. Да, все это было, но… Но и у так называемых победителей не все гладко. Земляне теперь вынуждены жить в постоянном напряжении. О, я понимаю, что они отнюдь не глупы. Они знают, что уриане не будут их вечно защищать. Они не будут всегда на положении любимчиков. Есть и другие народы и виды, которым тоже нужно внимание и поддержка. И уриане рано или поздно оставят землян без защиты, предоставив самим себе. Мол, мы вас воспитали, выучили, ввели в семью разумных народов, а дальше вы сами… И они не дураки, понимают, что без поддержки уриан долго не протянут. Их вспыльчивость, их агрессия, их стремительное размножение и даже технологии рано или поздно приведут их к бездне. Повторяю, они это прекрасно понимают и предпочитают подстраховаться. Так сказать, сделать себе хвост*. А для этого все средства хороши. И завоевание Розовой Красавицы — одно из них, которую земляне, между прочим, и открыли.

(*Сделать себе хвост — веганский аналог земного «подстелить соломки». Прим. авт.)

Сомба-99 только покачал головой, слушая монолог пилота.

— Но ведь они же сами отдали нам эту планету! — возразил он. — Зачем дарить то, что собираешься отнять?

— Чтобы, подтасовав факты, обвинить нового владельца в воровстве. На этот счет тоже существует определенный закон. Подарок можно потребовать обратно в двух случаях — первое, если с момента дарения не прошло суток, и второе — если в связи с ним открылись неизвестные обстоятельства. Например, подарок изначально принадлежал третьему лицу, и это доказано. Или что его реальная стоимость оказалась намного выше заявленной…

— И вы считаете, что Розовая Красавица… принадлежит третьему народу? Не землянам, не куа, а… скажем… здесь есть свое, местное население? Неизвестная науке цивилизация?

— Нет, конечно. Если разумные существа тут и есть, то они очень хорошо прячутся. Но что вы скажете о ценности планеты? О ее недрах? О полезных ископаемых, в конце концов?

— У меня есть статистический отчет, — парировал Сомба-99. — Я прекрасно знаю, сколько и каких минералов, редкоземельных элементов и черного металла есть в коре Красавицы. Данные, конечно, весьма приблизительные, но это все, что предоставило исследовательское судно, когда выставляло Розовую Красавицу на торги.

— А скажите, на самом ли деле земляне предоставили всю информацию? Не утаили ли они результаты каких-либо анализов? Например, о месторождении платины или иридия. А может быть, тут где-то самые большие залежи тернеция? Или плутония? Вдруг они нашли тут нечто ценное, о чем не собираются рассказывать посторонним, чтобы самим пользоваться находкой?