Ласточки летают низко

Отец Лео верил в силу Спасителей и силу молитв, но… он никогда не говорил ему о Патриархе.

Лео крайне мало знал о жизни Небесной Резиденции и ее обитателях. Пришло время знакомиться.

Поднявшись по лестнице, они вошли в золотой коридор, в конце которого виднелись аквамариновые двери.

Старик посмотрел на свои часы на запястье, выглянувшими из-под рукава балахона.

– Хорошо, что вы подоспели вовремя.

Лео нахмурился.

– Патриарх не терпит отсутствия такого качества, как пунктуальность.

Сам-то задержался на пять минут во время объявления пророчества.

Лео смолчал.

Они остановились у дверей.

– Патриарх ожидает вас за этими дверями.

Кивнув, Лео открыл двери и вошел в новую комнату.

К его удивлению, никакого золота и аквамарина здесь уже не было. Простая гостиная с приятными зелеными обоями, зажженным камином и канделябрами у стен. Стеллажи с книгами, маленький деревянный столик и два красных бархатных кресла по обе стороны от него. На столике стоял чайный сервиз.

– Я рад видеть вас, господин Атталь.

Патриарх Процион сидел в одном из кресел напротив Лео. Глава Церкви одет в тот же костюм, в котором он выступал утром.

– Ваша Святость, – вырвалось у Лео.

– Проходите.

Процион указал на место перед ним.

Лео неосторожно поклонился и прошел к креслу.

– Присаживайтесь… чай?

Лео опустился в кресло и кивнул.

Патриарх соизволил поухаживать за гостем и налил Лео немного чаю из белого чайничка в кружку на блюдце.

Все это время Лео пристально изучал собеседника и хозяина замка. Только сегодня утром он видел этого человека с третьего ряда из толпы. Патриарх стоял на трибуне и вещал людям свою речь. При пристальном рассмотрении Лео смог обнаружить мелкие детали, на которые указала ему Анна.

Первое – слишком бледная и тонкая кожа лица. Второе – седые зачесанные волосы и аккуратная борода – накладные детали. Это Лео понял, потому что с правой стороны борода у Патриарха непослушно отвисла. Третье – руки в белых перчатках, но морщинистую кожу шеи бороде скрыть не удалось. Лео не смог отрицать, что поролоны, набитые в пиджак, хорошо выполняют свою функцию, изменяя визуально телосложение хозяина. Тот же рыхлый нос и кривые уши. Пронзительные черные глаза. На самом деле Лео ждал, когда этот человек начнется разлагаться прямо перед ним. Казалось, что Патриарх с минуты на минуту должен развалиться на части.

Но Лео знал еще одно… Этот человек гниет изнутри.

– Сахар?

– Нет, благодарю, – учтиво ответил Лео.

– Надеюсь, я вас не сильно отвлек от важных дел?

– Вовсе нет.

– Вот и славно.

Лео обратил внимание на голос Проциона. Тихий и слабый. Патриарх прилагает усилия, чтобы его слова звучали тверже и выразительнее. Лео даже показалось, что тому вовсе больно открывать рот.