Ватутин против Манштейна. Дуэль полководцев. Книга первая. До столкновения

Но, в отличие от 1914 года, зажигательные слова французского главнокомандующего не достигли цели. Главной причиной этого была в корне отличная обстановка на фронте. В начале сентября 1914 года французы хоть и отступали под давлением немцев, но им удалось сохранить целостность своего фронта. В мае 1940 года французский фронт расползался, как гнилое одеяло.

Рейно принял решение о смещении Гамелена. Ещё 16 мая он вызвал во Францию из Мадрида 83-летнего маршала Петэна, который был послом Франции в Испании, а из Бейрута – командующего французскими силами в Леванте 73-летнего генерала Вейгана. Оба военачальника отличились в ходе Первой мировой войны. И французский премьер возлагал на них определённые надежды. Петэн 18 мая был назначен вице-председателем совета министров, а Вейган 19 мая стал главнокомандующим французской армией. Был произведён ещё ряд кадровых перестановок в правительстве. Только Рейно не учёл, что оба военачальника уже не те, что были в годы Первой мировой войны. И Петэна, и Вейгана отличала крайняя реакционность взглядов. Они оба поддерживали связи с французскими фашистами и были убеждены в необходимости заключения скорейшего мира с Германией, другими словами, стояли на пораженческих позициях [37; 95 – 96].

Перед своим уходом Гамелен издал «Личную и секретную инструкцию № 12». Она начиналась довольно странными, на первый взгляд, для главнокомандующего словами: «Не желая вмешиваться в руководство происходящим сражением, которое осуществляется командующим Северо-Восточным фронтом, и одобряя все принятые им решения, я считаю…» [37; 96]. Можно, конечно, вслед за некоторыми историками, утверждать, что подобными формулировками Гамелен перекладывал всю ответственность за события на фронте на генерала Жоржа, но мы этого делать не будем [37; 96]. Не испытывая симпатий к Гамелену и не предпринимая попыток оправдать его провал как военачальника, всё-таки будем справедливы: Гамелен не мог применить директивных формулировок в «…инструкции № 12», ибо издавал её, уже зная о своей отставке, т.е. будучи, фактически, частным лицом, а не главнокомандующим армией. Потому-то он и назвал инструкцию личной. Другими словами, она не могла быть ничем иным, как рекомендацией. Таковой она и являлась. Что рекомендовал Гамелен? По его мнению, нужно было первым делом предотвратить окружение союзных армий в Бельгии. Исходя из того, что широкая брешь уже не могла быть закрыта фронтальным ударом, он полагал необходимым перейти к наступательным действиям с севера и юга. 1-я группа французских армий, с которой отступала и бельгийская армия, отходя за Шельду, должна была создать северную ударную группировку. С юга удар должны были наносить вновь созданная 6-я армия и спешно создаваемая левее её 7-я армия. Исходным пунктом для основного удара с севера должен был стать Аррас, с юга – Перрон. Расстояние между этими двумя городами всего 40 километров. И, казалось бы, подобное контрнаступление имеет шансы на успех [83; 110 – 111].