По воле короля

— Да, милорд, — с уважением поклонился рыцарь. — Ваша супруга сумела исцелить меня.

Герцогу было приятно слышать подобное. Даже гордость за жену появилась. А ведь замковый целитель не смог!

— Замечательно. Жду вас в строю на утреннем построении. Так, хорошо, что вы мне встретились. Раз уж вы занимались дознанием по делу барона Бейли, то проведите разбирательство, какая выгода от помощи управляющему была у магистра Джеда.

— Слушаюсь, милорд, — лорд ловко поклонился. — Простите, милорд, но можно вопрос?

— Говорите, только быстро.

— Если бы не удалось открыть подлог, то вы бы наказали миледи Лиссандру?

Вопрос был слишком вольным. Если бы его задал кто-то другой, а не рыцарь, которого Эрик знал и уважал, то наглец уже получил бы нагоняй. А так герцог лишь недовольно поморщился, прежде чем ответить:

— Вы знаете закон, Рочер. Мне бы пришлось озвучить приговор. Но я мог бы отстрочить его выполнение до выяснения всех обстоятельств, если бы кто-нибудь не взял вину миледи на себя.

— Спасибо, милорд, — рыцарь довольно улыбнулся, пряча взгляд. В своём сюзерене он не сомневался. — Если бы дело дошло до этого этапа, то я бы взял наказание миледи Лиссандры на себя. Вам повезло с супругой, милорд, несмотря на договорной брак.

— Вы позволили себе слишком много, лорд Рочер, — пожурил герцог лорда, при этом довольно ухмыльнувшись. Слова рыцаря приятным теплом разлились внутри. И Эрик ещё быстрее пошёл в сторону конюшен. Успеть бы поговорить с Лиссандрой.

Уже на входе его остановил капитан Фламбери. Судя по сосредоточенному выражению лица, мужчина собрался ехать вместе с герцогом. Но Эрик остановил его.

— Артур, если моя супруга может самостоятельно отправиться в лес, то не думаешь ли ты, что я не смогу сам справиться?

— Она не одна.

— С мальчишкой! — фыркнул Эрик и взял повод подготовленного жеребца.

— И с волком.

— Не понял.

— Ручным.

— А откуда?

— Из лесу привела в то утро, когда мы уезжали.

— Разберусь, — Эрик запрыгнул в седло и недовольно поморщился. Остаточный аромат Кло зацепился за гриву жеребца и впитался в кожу седла. В висках закололо тонкими иголочками, отгоняя мысли от супруги. Внимание словно рассеялось, и Эрик оглянулся на Фламбери, с трудом продираясь через воспоминания в попытке восстановить нить разговора.

— И куда делась Клотильда? — последний вопрос он произнёс вслух.

— Я выясню, милорд, — капитан хлопнул жеребца по крупу, принуждая к движению. Эрик встряхнул головой, словно это могло помочь собраться с мыслями, и пришпорил коня, стремясь быстрее оказаться на свежем воздухе. — И не только это выясню, — пообещал вдогонку капитан. Рука сама потянулась к пятну, и мужчина почесал его через рукав. — Уже б понял, кто важней, — буркнул Фламбери. — Хорошо, хоть целительница, а не ведьма, как её тётка. Ведана… Ведьма синеглазая!