Астральный гамбит

Она снова закричала, затем еще, потом, растратив крик, лишь беззвучно распахнула рот…

Сверкнула вспышка. Теперь не только он пребывал в ней — но и она в нем. На миг Тереза словно сама стала Князем. Смотрела его глазами. Чувствовала его сердцем — да, у духов, отказывается, тоже есть сердца, пусть и бесплотные…

И крохотного мгновения этого хватило, чтобы она увидела то, чего не должна была видеть. Поняла то, чего ей не стоило понимать.

А затем все вдруг закончилось.

Внутри у нее возникла черная, как княжья тропа, пустота.

Тао отстранился от нее и встал с кровати. Он знал, что она знала. А она знала, что он знает. Но не произнести этого вслух Тереза не могла:

— Ты… Ты взломал меня? — сама себе не веря, прошептала она.

— Термин госпожи Муравьевой несколько вульгарен, — натянуто усмехнулся Князь, возвышаясь над ней — прекрасный и ужасающий. И, кажется, слегка удивленный. — Но по сути — верен. Да, я взломал тебя.

— Но зачем? — обескураженно выдохнула Тереза. — Я бы и так открылась тебе вся, отдалась бы целиком и полностью, до капли!..

— Тогда почему «бы»? — хмыкнул дух.

— Я и открылась!

— Нет, — покачал белокурой головой Тао. — Нет — и не могла. Тебя связывала клятва, данная Огинскому-Зотову. Принесенную искренне, от сердца, ни сознательно, ни нечаянно нарушить ее ты бы не сумела. А сама теперь понимаешь, мои и молодого князя интересы однажды могут совсем не совпасть. И тогда тебе пришлось бы делать мучительный выбор. Я избавил тебя от оного.

— Отобрав свободу воли?