Хозяйка Скальной гряды

— Давай, быстроногая, шевели копытами!

— Эй, вы куда? Нам в другую сторону! — всполошилась девушка.

— Как в другую? Вы что, в объезд ездите домой?

— А с чего вы взяли, что я домой?

Он задумчиво посмотрел на неё, потом выгнул бровь и понимающе присвистнул:

— А я думал, вы тихоня, — протянул он.

— Вы не умеете думать, — огрызнулась она. — Сложите два и два, тогда поймёте, что у меня дела по всему королевству.

— Тогда почему вы без охраны? — строго спросил он её и, честно говоря, ответить ему было нечего. Не говорить же о тайнах, о вечном безденежье, о том, что спокойнее было бы в окружении армии, а не одного-двух мужчин.

— Слушайте, спрашивайте, что хотели и разойдёмся! — проворчала Полина.

Мужчина неохотно кивнул, явно рассчитывая на большее внимание. Взяв небольшую паузу, он сосредоточился и начал говорить о том, что надумал за ночь:

— В истории были королевства, правители которых содержали армию, но они постоянно воевали. Однако, я считаю, что вы были правы, игнорируя зависимость войска от ведения королевством войн. Армия должны быть в любом случае, и она выступит гарантом мира в разных обстоятельствах.

— Аллилуйя!

— Что? Это имя полководца?

— Нет, это что-то вроде торжественного подведения черты и радость.

— Да, я понимаю, что вчера вы мне именно это и втолковывали, но теперь это мои мысли. Я принял их и собираюсь идти к нашему величеству, чтобы добиться его согласия.

— Не торопитесь, — посерьёзнела Полина. — Допустим, вы его убедили, но с чего начать? Сколько потребуется денег? Как можно уменьшить расходы? Где воины будут жить, как вы будете их тренировать, где использовать? Чем кормить? Сколько потребуется места для конюшен, телег, кухонь… Вы понимаете, что это всё король должен знать заранее?

Томаш и Полина быстро проехали по полупустым улочкам и миновали городские ворота. Она занервничала, думая, как избавиться от непрошеного попутчика. А он замер, огорошенный новыми вопросами.

— Это всё должен продумать я?

— Если вы хотите быть генералом, то обязаны знать, чем кормят ваших ребятушек, где и какими интересами они живут, на что способны. Поймите: освободив землевладельцев от воинской повинности, вы берете на себя проблемы с разбоем на дорогах, охрану границ и разрешение всех военных конфликтов.

— Но это же какой объём работы? Я не смогу всё продумать!

— Ваше сиятельство, это же не обязательно делать всё за один день или месяц. Составляйте список вопросов и консультируйтесь со своими боевыми товарищами. Записывайте их опыт. Это ляжет в основу инструкций для будущих ваших помощников.

— Я даже не представляю, как всё это должно выглядеть, — схватился он за голову.

— Ну, главное, чтобы было просто и понятно. К примеру, для походной кухни рекомендуется брать тяжеловоза такой-то породы и прилагаете картиночку с коротким пояснением преимущества. Потом пишите, что для гонцов рекомендуете покупать быстроходных или выносливых лошадей, на них потребуется корма столько-то и воды в день столько-то. Зерно должно быть чистое и однородное. Вода умеренно прохладной, чтобы не вызвать спазма кишечника или не сделать вялой.