Неудачник, книга первая

– Вам нужно посидеть в моей комнате, – обратился он к демону, открывая в неё дверь. – В Совет я вас не проведу, потому что он набит магами. Я предупредил сестру, поэтому сюда не войдёт никто из наших.

Совет был поблизости, поэтому Клод решил, что проще в него пробежаться, чем искать кучера и запрягать лошадей. Одного взгляда на то, что осталось от графской кареты, было достаточно, чтобы понять, что на ней уже нельзя ездить. Было по-летнему жарко, поэтому юноша сильно взмок. Выбежав на нужную площадь, он оправил одежду и уже шагом направился к дому Совета. Маг в охране был тем же самым. Кивнув Клоду, он сделал знак стражникам его пропустить. Книги находились на первом этаже, и выдававший их служитель сидел на своём месте, но Клоду в очередной раз не повезло.

– Ничем не могу вам помочь! – развёл он руками. – «Демонология» у нас числится, но взята на хранение в городской храм. Обратитесь к его настоятелю, и если вам действительно нужно...

Проклиная всё на свете, он побежал обратно. Возле постоялого двора, рядом с остатками графского экипажа, стояли обе их кареты, а Эвальд стерёг у коновязи уже осёдланных лошадей.

– Где Крис? – спросил его юноша.

– Сейчас должен подъехать с наёмниками. Остальные уже готовы.

Клод забежал в заведение и поднялся на второй этаж. Перед тем как объясняться с демоном, постучал в комнату к Мануэле, дождался разрешения и вошёл.

– Никогда больше так не делай! – сказала графиня, едва он появился на пороге. – Ты не предупредил, что собираешься вызывать демона, поэтому мы оказались к этому не готовы! Мне Хельга шепнула, что это только иллюзия, а когда чудовище схватило тебя за грудки, мы чуть ума не лишились от страха!

– Я не собирался вызывать демона. Ни в одной из книг, которые я читал, не сказано, что это можно сделать по образу, поэтому его появление и для меня было неожиданным. Он вас не помял?

– Синяков много, но ничего не сломано, – ответила Мануэла. – А вот Хельга сломала зуб. Говорит, что сумела укусить демона, а он стукнул её по голове. Выбил дух, а заодно сломал зуб. Ничего, наш Джед быстро вырастит новый. Что думаешь делать?

– Бежать из Эшера, пока за нас не взялся граф, – сказал Клод. – Демона придётся взять с собой. Чтобы отправить его домой, нужна книга, а из Совета её забрал настоятель. Ехать он сможет только в большой карете, вот я и думаю, кого с ним посадить. Алина не боится...

– Сажай Хельгу, – усмехнулась графиня. – Профессора можешь посадить, только сначала предупреди. Если не захочет ехать с демоном, пусть идёт пешком. Сам тоже с ним поедешь, а я с остальными буду в малой карете.

– Хельга поедет с вами, а к себе я возьму Джеда. Скажите, чтобы шли в кареты, а я пойду разбираться с демоном.

– Не хочешь его бросить? – спросила Мануэла.

– Он разнесёт полгорода, а нам придётся отвечать, – хмуро сказал юноша. – Кроме того, с моей стороны это будет подло. Я ему обещал.

Объясняться с демоном не пришлось.

«Я уже слышал всё, что ты говорил одной из своих подружек, – сказал он Клоду, прежде чем юноша успел открыть дверь. – Твори свою иллюзию!»