Превосходство Неодаренного

С каждым шагом Сэма, мое сердце бьется сильнее и сильнее. Сейчас многое зависит от одного единственного выстрела из пистолета.

Сэм убеждается, что ничем, кроме неумелых бросков ножичками я его не удивлю, и срывается с места, пытаясь поймать меня на прицел. Я к этому готов: резко огибаю манекен с другой стороны, одновременно вскидывая руку и кидая третий нож навстречу Сэму. Он небрежно отмахивается, рукой отбивая его.

Не выстрелил…

Осторожный, как я и думал. Даже видя мои «навыки» метания ножей, он не несется в бой сломя голову, как тупой силач. В ближний бой с отрезателем голов и втыкателем вилок вступит только в крайней случае.

Несмотря на улюлюканье дуэльных критиков, Сэм не ведется на провокацию. Его лицо сосредоточено.

Одна моя ошибка, и прогремит выстрел. Не знаю, какие свойства у пули, но уверен, мне хватит сполна.

Сердце колотится. Как его, так и мое. Теперь мы довольно близко, но он за спиной манекена, а я впереди него.

Чем больше я смотрю на Сэма, тем меньше мне хочется проигрывать. Я улыбаюсь, пытаясь сдержать дрожь азарта. Я не хочу показывать всем, как мне приходится тяжело, и что каждая моя клетка напряжена до предела.

Сэм напружинивается, чтобы покончить со мной, но…

Я вспоминаю.

Вспоминаю, как совсем недавно я возвращался на то место, где Сэм пристрелил силача. Я замерил точное расстояние от точки «А» до точки «Б», радиус в который еле-еле он целился, нехило сместив попадание вверх. И изучил информацию о его копии пистолета с кремневым замком и латунным стволом производства Кетланда. Почему нельзя сделать какой-нибудь индивидуальный пистолет под современный манер, я пока не вникал, но это точно связано со сложностью использования, которое я заметил на бирках в торговых автоматах с оружием.

А сейчас у Сэма вообще тренировочный пистолет. Не его привычный пистоль, а лишь что-то схожее по характеристикам на основе его навыков. Почему тренировочный, а не его? Потому что на момент, когда бой был организован я еще был непробуждённым. Поэтому поединок работает по старым правилам. Хотя, если память мне не изменят, даже у пробужденных есть какое-то время на раскрытие своих талантов. И нельзя просто взять и опытному пробуждённому бросить вызов новичку на равных условиях.

И Сэм все это понимает. Если он хочет попасть наверняка, то ему придется подойти ко мне чуть ли не впритык.

Срываюсь с места, бегу в противоположную сторону, туда, где совсем недавно стоял Сэм. Как я и думал, он не бежит за мной сломя голову, целится и недовольно цыкает, так как я стараюсь бегать зигзагами.

— Хватит бегать! — кричит он. — Давай закончим это быстро! Ничего личного, дружище! Не заставляй меня калечить тебя кулаками!

Добегаю почти до конца арены, разворачиваюсь, на моем лице только сосредоточенность:

— Много болтаешь.

Глаз Сэма дергается. Он двигается на меня, целясь. Он знает, что я загнан в угол. Он подойдет ближе и просто выстрелит.