Противостояние империй

– Да, высокий. Много, – склонился в поклоне глава церкви.

Впрочем, недостаточно глубоко и неспешно, но Медиван решил закрыть на это глаза.

– От имени Совета и от себя лично должен попросить прощения. Ты так долго не видел Вечного леса. Обещаю, как только наша миссия завершится, исправить это упущение.

– Я все понимаю, высокий Медиван. Долг есть долг, – искушенный в интригах эльф уловил фальшь в его словах.

«Не стоит давать ему шанс ослушаться и окончательно порвать с Вечным лесом, – подумал бессмертный. – Эльф, у которого в руках инквизиция и аскеты, опасен. Смертельно опасен. Разберемся с ним после, когда мы будем братьями по Отцу и он не сможет объявить нас еретиками. Ведь Настоятель диктует волю Его, а Он ошибаться не может».

– Да, ты прав, Эозар. Долг есть долг. Особенно долг перед своим народом. Завтра нас ждет церемония. Мы, а в нашем лице вся эльфийская раса, примем веру. Я хочу, чтобы об этом знало как можно больше людей. Все ли готово?

– Да, высокий. Мы начали приготовления загодя. Столы, кушанья, церемония – все готово. Слухи давно ходят внутри церкви и, конечно, просочились за ее пределы. Ваше сегодняшнее появление не прошло незамеченным. Уверяю вас, завтра на церемонии яблоку негде будет упасть.

– Хорошо. В своих письмах я просил подготовить материалы по неупокоенным кладбищам. Архивы захоронений. Мавзолеи святых. Даты смертей и чем отличались при жизни.

– Все готово и сведено воедино, высокий. Только… Стоит ли это вашего высокого внимания. Все эти неупокоенные могилы… Все это выдумки селян, прикрывающие разбойников и беглых каторжан.

– То мне решать, Эозар!

Этот эльф зашел слишком далеко, и его следовало одернуть. Впрочем, Медиван уже пожалел о резких словах – в глазах Настоятеля полыхнула зарница такой мощи, что тертый не одной кампанией, провернувший не одну многоходовую интригу эльф невольно вздрогнул.

– Конечно, высокий. Прошу прощения.

Голос Эозара не изменился ни на йоту, но глаза, поразительно посветлевшие за годы, проведенные среди людей, блеклые, слегка желтоватые глаза, казалось, теперь смотрят прямо в душу эльфа, взвешивают, изучают, ищут слабину. Медиван ощутил давление такой силы, что, казалось, голова сейчас взорвется. Сзади скрежетала зубами Эйде, видимо, ей тоже несладко.

– В своем последнем письме я просил подготовить запас семян Малус Кресцунт и подготовить провиант для похода. Все ли готово? – Медиван говорил нарочито медленно, всем видом пытаясь показать, что не ощущает чужого давления.

– Высокий, я не получал такого письма. Но к концу завтрашнего дня все будет готово.

– Очень странно. Раньше королевская почта никогда не подводила нас. Да и в бароне я не сомневаюсь. Что ж. Ладно. Это уже не имеет значения. Быть по сему.

– Мои послушники проводят вас в сад. Памятуя наш обычай располагаться под открытым небом, я решил подготовить для вас место там, а не загонять вас в душные кельи. Хоть и нелегко было объяснить это послушникам.

– Благодарю за заботу, Эозар, – церемонно склонился Медиван.