Спасти Осень

– После сыновей короля – его близких родственников. Хотя они и не могут наследовать трон, но расходились во взглядах с принцессой, а некоторые активно поддерживали Вардар. Ты знаешь, что Сагор не так давно заявил, что неплохо было бы объединить силы для борьбы с внешним врагом.

Я кивнула.

– То есть Новой Летой и Зальмитом.

– Стеаксы тоже попадут под раздачу, – сказал Ракх. – Просто потому, что у правителей объединённых королевств есть своё личное мнение, и они не любят, когда им навязывают чужие правила. Давление возникает всегда, когда какая-то держава считает себя исключительной. Правитель страны-агрессора стремится упрочить свои порядки за счёт признания их большинством союзников.

– Но Сагор не может поспорить с Зальмитом в силе!

– Верно. Однако он уже давно, несмотря ни на что, ищет способ пробить мощную оборону магических стен и заполучить хотя бы кусочек изобильной земли. Одно великое государство он уже уничтожил, теперь хочет навязать всем новую войну. Не понимает только, что Зальмы, если объединят усилия, Вардар сотрут с лица земли. – Он невесело усмехнулся. – На самом деле, несмотря на все угрозы, Сагору страшно. Он осознаёт истинную мощь зальмов, их отвагу и стойкость, и способность противостоять любому врагу до конца. Поэтому, малышка, никто и никогда не победит зальмов, и я счастлив, что ещё остались великие державы, что не дают Вардару распускать руки. Но речь не об этом. Важно то, что Тэва выступала за мир, а кому-то это встало поперёк горла. Странно, что Барви не смог помешать вардарской мути просочиться во дворец…

– Но, Ракх, ты ведь сам вардарец!

– И я люблю свою страну. Мне не нравятся те, кто ею управляют.

– Вот уж точно – как под колпаком! Мы начали обсуждать политику, и я почувствовала себя по уши в грязи. Я не хочу войны, Ракх. Я боюсь её.

– Понимаю. Я и сам боюсь. Именно поэтому так важно установить истину в деле об исчезновении Тэвы. А сейчас нужно позаботиться о собственной защите, чтобы на балу нас не застали врасплох. Это хорошо, что ты постоянно носишь звезду, она не позволит злым чарам сбить твои энергии. Но есть и другие способы навредить, более простые.

– Какие?

– Ты только не пугайся, но благодаря этим затейливым костюмам на бал можно пронести оружие. Например, маленький, намазанный ядом кинжал. Король ведь не станет обыскивать каждого из сотен гостей, тем более что среди них будут весьма влиятельные персоны.

– Это верно. Но тогда нам вообще ни к кому подходить не стоит…

– Но ведь никто, кроме тебя, не знает обо всех моих особенностях, – с улыбкой напомнил мужчина. – От тёмного ока не ускользнуть ни одному самому хитрому злоумышленнику. Всё просто, Роза: я постараюсь переговорить со всеми членами королевской семьи, и определю, кто лжёт, и что он при этом чувствует. После того, как узнаем, кто злодей, попробуем отыскать у него проклятую вещь.

– Но как? Вряд ли нас пригласят на чай к наследному принцу!

– Барви поможет. Он станет отвлекать предполагаемого преступника, а мы (или я) проберёмся в его (или её) покои.