Право на любовь

— А теперь, дабы не тратить более драгоценные минуты, я предлагаю тебе, лично тебе, сдаться. В сущности, меня не занимают ни люди, ни недобитки алых, ни… — Юнаэтра повернулась к Рику. — Даже тебя, mii Gard, я готова ненадолго отпустить, иначе она станет бессмысленно упрямиться, — девушка вновь склонила голову к плечу. По розовым губам скользнул призрак улыбки. — Считай это подарком, извинением за покушения на твою жизнь. Разве не выгодное предложение, эсса? Я позволю безнаказанно уйти всем твоим товарищам, а взамен ты станешь моей гостьей.

— Нет, — Риккард шагнул вперед, загораживая меня собой.

— Ланка, из лапши на твоих ушах пора варить суп… вермишелевый, — Крис удобнее перехватил копье. — Какая болтливая особа! Слюшай, красавыц. Шла бы ты подальше, сладкий персик кушай, мужу портянки штопай.

Рука Юнаэтры, лаская, легла на древко знамени, и я, неожиданно догадавшись, повисла на Крисе. Друг удивленно попытался стряхнуть меня, но я только крепче вцепилась в его руку, отрицательно покачала головой.

— Прошу, не надо.

— Правильный выбор, — леди Иньлэрт отпустила оружие. — Что скажешь, sei-ar? Примешь мое приглашение?

— Снова будешь пытаться убить или превратить в послушную марионетку, подчиняющуюся твоей воле? — хмуро поинтересовалась я.

— Я уже сказала: ни то, ни другое, — раздраженно отозвалась драконица, пропустив сквозь пальцысеребристую прядь. — Ты будешь моей гостьей. Я не причиню тебе вреда, — уточнила, — намеренно и против твоей воли.

— Собираешься шантажировать Харатэль?

— Неплохая идея, но нет, — Юнаэтра, скользнув кончиками ногтей по древку, задумчиво пробормотала, больше для себя, чем обращаясь к нам. — Даже смерть южной Альтэссы уже ничего не изменит, а потому бессмысленна.

— Может, довольно лжи и уловок, Вьюна? Что тебе нужно на самом деле? Зачем тебе Лаанара? — в голосе Рика прорезалась непривычная горечь.

Крис, странно, молчал, хотя рыжий первым почувствовал бы обман. Говоря, что передумала охотиться на меня, леди Иньлэрт не врала, по крайней мере, явно.

— Ты несправедлив, милый, — упрекнула девушка. — Я не сказала тебе ни слова неправды. Просто не спешила развеивать твои собственные заблуждения.

Ее внимание вернулось ко мне.

— Хочешь, дам обет, как принято, небом, кровью и жизнью, что отпущу обороняющих замок алых, не попытаюсь убить тебя, причинить иной вред, коли не будет на то твоей доброй воли? С магией, соответствующими ритуалами, которые не позволят отступить от слов ни на шаг, — все, как было раньше, при Крылатых Властителях. Как положено. Не чета нынешним торжественным церемониям, которые попусту следуют традициям, не имея реальной силы.

Серьезная клятва, прозвеневшая насмешливыми колокольчиками, звучала на удивление легковесно, вызывая вполне справедливые опасения.