Тень заговора [publisher: SelfPub]

– Шатци, пни меня копытом, чтобы я не была такой идиоткой, – всхлипнула Вильгельмина, прижимаясь к гриве коня. Тот фыркнул и переступил с ноги на ногу.

Взаперти пришлось сидеть долго. Короткие пешие прогулки по маленькому саду и наблюдения за летающим соколом стали для принцессы дороже всего на свете. Такой счастливой она себя не чувствовала даже на самой шумной и удачной охоте. Вильгельмина пыталась настоять на выезде в лес на Шатци, которого теперь проминал кто-то из слуг, но получила от генералиссимуса резкий отказ.

– Это невыносимо! – пыталась ругаться она. – Вы подняли меня рано из постели, вытащили силком из дворца, привезли в эту глушь и держите, как преступницу в тюрьме! Я ваша принцесса, в конце концов! – и она громко грохнула поднос об пол.

– Королева, – тихо и устало сказал генералиссимус. – И если понадобиться связать вас, чтобы вы дожили до коронации и спокойно сели на трон, я сделаю это.

Вильгельмина смогла только не царственно открыть и закрыть рот.

В другой раз она не стала кричать. Генералиссимус седлал коня во дворе, и Вильгельмина вышла проводить его.

– Я смогу попрощаться с матерью?

– Вряд ли. Вас не будет на похоронах, – генералиссимус вскочил в седло.

Принцесса схватила поводья и едва не зарычала. Но это был первый раз, когда ей удалось сдержаться.

– Вы снова скажете, что боитесь за меня? Неужели вы считаете меня совершенно никчемной, не способной постоять за себя?

– Я не имею привычки нарушать обещания. Тем более те, что они даны умирающему.

Вильгельмина нервно рассмеялась.

– А свадьба? Вы притащите принца Джордано прямо сюда? Вместе с тусарским двором?

– Всему свое время. Вы не волнуйтесь, мы обо всем позаботимся. – И генералиссимус тепло и отечески улыбнулся ей. И это было невыносимо. Она не кронпринцесса Илеханда и тем более не королева, она обычная кукла. Сунули в коробку – так надо, когда придет время, вытащат. А сама кукла думать, а тем более править не может, где это видано. И на троне без посторонней помощи не усидит. Мало ли – ножки не под тем углом согнутся. И корона в угол закатится.

– Вот так-то, Бюшель, – сказала Вильгельмина соколу. – Ты хотя бы сам себе пропитание добыть можешь, дружок. Предложу-ка я генералиссимусу тебя на трон посадить. И отречение в твою пользу подпишу.

Сокол усердно чистил перья. Его не занимали блестящие перспективы.