Ледяной Принц [ЛП]

Он вздохнул и с пьянящим мурлыканьем уткнулся головой мне в грудь. Я нежно поцеловала приподнятое кольцо, вделанное в его корону. Моё кольцо.

— Привет, Оникс.

— Святая матерь богов, — Астрид подхватила Пуфа одной рукой и придвинулась ближе. — Можно мне его потрогать?

Отсутствие страха у убийцы успокоило моё последнее волнение.

— Конечно. Только не торопись. Он очень оберегает меня.

Я взяла её руку и провела её ладонью по его шее. По её предплечьям побежали мурашки, и она запустила пальцы в его мех. Оникс замурлыкал, отворачиваясь от меня, чтобы просунуть нос между её пальцами.

— Предатель.

Я ухмыльнулась своей твари, и он фыркнул, а потом закрыл глаза. Взяв Пуфа у Астрид, я кивнула ей, чтобы она использовала обе руки.

— Думаю, ты ему нравишься больше, чем я.

Широко раскрыв глаза, Иов и Эмилия осторожно последовали примеру Астрид. Постепенно напряжение в плечах Эмилии исчезло, и она уткнулась носом в мех Оникса. Иов продолжал разминать круги за ушами Оникс, ухмыляясь, как легкомысленный ребёнок, и нашёптывая нежности, которые лучше подходят для новорождённых.

И Оникс возрадовался. Через некоторое время он рухнул на землю и растянулся, катаясь на спине и взбивая траву своими массивными лапами. Одно из его перьев оторвалось, и Иов пощекотал им нос Оникса. Широко раскрыв зрачки, Миад хлопнул по мерцающей игрушке и издал серию игривых воплей.

Астрид рассмеялась.

— Он ведёт себя как гигантский котёнок.

Моё сердце воспарило. Он нуждался в этом. Нуждался в любви и внимании. Чувство вины, которое я несла в себе последние несколько дней, удерживало меня от того, чтобы вызвать его, и боль, которую я причинила… Я подвела его. Я обещала быть такой же преданной ему, как и он мне, и не смогла смириться с тем, что сделала с Калемом. Но Оникс не был в этом виноват. Вина всецело была на мне. Наклонившись, я потёрла ему боковую часть пасти. Он прервал свою игру и подтолкнул мою руку. Прощена.

Все так быстро прощали, но я, казалось, не могла предложить такую же отсрочку себе.

Без предупреждения Оникс повернул голову и вскочил на ноги. Его тело напряглось, и он раздвинул губы, обнажив ряды острых как меч зубов. Тёмный загривок поднялся высоко к небу. Перья задрожали, и он присел на корточки. Пристально глядя на опушку Китского леса, он ждал, когда кто-то нападёт.

— Оникс? — страх погасил тепло, вызванное моей тварью, и я передала Астрид тихо плачущего Пуфа. — В чём дело? Что ты видишь?

Низкий, угрожающий рык вырвался из его горла. И я проследила за его взглядом до края леса, из густых зарослей деревьев мне подмигнула голубая вспышка. Из темноты донёсся наплыв энергии, сопровождаемый ещё одним неожиданным мерцанием воды.